El desplome parcial del puente Collota, también conocido como puente Sahuay, en el distrito de Cátac, provincia de Recuay, región Áncash, ha sumido en el caos la conexión entre Lima y Huaraz, dejando una víctima fatal y tres heridos, además de generar una crisis logística y de abastecimiento que podría extenderse por semanas. El incidente, ocurrido la noche del miércoles, ha puesto de manifiesto la fragilidad de la infraestructura vial en el país y la urgencia de una revisión exhaustiva de los puentes en zonas de riesgo.
Las intensas lluvias que han azotado la región en los últimos días son consideradas la principal causa del colapso, debilitando las estructuras del puente hasta que finalmente cedieron. El Centro de Operaciones de Emergencias Regional (COER) de Áncash ha confirmado la interrupción total del tránsito vehicular en ambos sentidos del tramo Cátac-Conococha, complicando el acceso a importantes provincias y localidades. La víctima identificada como Eulalia Modesta Felipe Hermosilla (47), falleció en el lugar, mientras que Magdalena Izquierdo López (35), Cristian Chuquiyauri Garay (34) y un menor de 16 años, cuyas iniciales son C.C.D., fueron trasladados al hospital de Recuay con policontusiones.
La magnitud del problema trasciende la simple interrupción del tráfico. Según el periodista José Luis Maguiña Ortiz, el colapso del puente amenaza con incomunicar a las provincias de Ocros y Bolognesi, así como a localidades de la región Huánuco, que dependen del Callejón de Huaylas y del Callejón de Conchucos para su abastecimiento. Los pueblos de Conchucos y Recuay, ubicados a más de 30 kilómetros al sur de Huaraz, podrían enfrentar desabastecimiento de productos y alimentos, ya que el desvío por la ruta Lima-Casma-Huaraz implica mayores costos y tiempos de viaje.
El distrito de Cátac, considerado un punto estratégico como "terrapuerto" del Callejón de Huaylas y Conchucos, se ve especialmente afectado. La actividad minera también se verá perjudicada, ya que la ruta es utilizada para el transporte de concentrados de minerales hacia Lima. La situación es aún más preocupante considerando que, según el alcalde de Cátac, Ever Pérez Alvarado, de los 12 puentes en el distrito, cuatro se encuentran en mal estado y con riesgo de colapso, una situación que ya había sido reportada a las autoridades.
Pérez Alvarado ha cuestionado la calidad de los trabajos de mantenimiento realizados por el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) hace dos meses, señalando que se limitaron a un simple "recapo" de la pista sin reforzar las estructuras del puente. "Se hizo trabajo de ‘recapeo’ de la capa asfáltica, pero no se hizo la refacción de esos puentes, pese a las advertencias que se hicieron. Esto era de ocurrir porque se nota el deterioro de los puentes, sin embargo, solamente se hizo el ‘recapeo’”, declaró el alcalde.
Ante la emergencia, el MTC ha anunciado el traslado de estructuras metálicas para instalar un puente Bailey, una solución provisional que busca restablecer el tránsito en el menor tiempo posible. El viceministro de Transportes, Juan del Carmen Haro Muñoz, se trasladará a la zona el viernes 13 de marzo para supervisar los trabajos. Sin embargo, las lluvias persistentes podrían complicar la instalación de la estructura provisional.
La ruta alterna Lima-Casma-Huaraz, que actualmente se utiliza para mitigar el impacto del colapso, implica un incremento de tres horas en el tiempo de viaje y mayores costos para las empresas de transporte interprovincial y de carga. Martín Ojeda, director de la Cámara Internacional de la Industria del Transporte, advierte que esta situación se agrava con la actual crisis energética y el aumento del precio del diésel. "Esto origina un gasto mayor en la logística, mayor combustible, teniendo en cuenta cómo ha subido el combustible”, señaló Ojeda.
Existe el temor de que la situación se prolongue hasta Semana Santa, un período de alta demanda de viajes. A pesar de los compromisos del gobierno de solucionar el problema con la instalación del puente Bailey y la habilitación de una vía alterna provisional, la incertidumbre persiste. Las 20 empresas de transporte interprovincial que operan la ruta Lima-Huaraz aún no han aumentado el precio de los pasajes debido a la temporada baja, pero es probable que esto cambie en las próximas semanas.
La tragedia del puente Collota no solo representa una crisis logística y económica, sino también una grave falla en la gestión de la infraestructura vial del país. La falta de mantenimiento preventivo y la ejecución de trabajos superficiales sin abordar los problemas estructurales han contribuido a esta situación. La necesidad de una inversión significativa en la revisión y rehabilitación de los puentes en zonas de riesgo es ahora más evidente que nunca. Además, se requiere una mayor coordinación entre las autoridades locales y el MTC para garantizar la seguridad de los usuarios y evitar futuras tragedias. La población local, desesperada por la incomunicación, ha comenzado a cruzar el puente colapsado a riesgo de sus vidas, utilizando sogas improvisadas para cruzar el río Collota, a pesar de las prohibiciones de la policía. Esta situación refleja la urgencia de encontrar una solución rápida y efectiva para restablecer la conectividad entre Lima y Huaraz.
