Lima, Perú – El mundo de las letras latinoamericanas está de luto tras el fallecimiento del aclamado escritor peruano Alfredo Bryce Echenique, ocurrido en su ciudad natal a la edad de 87 años. La noticia, confirmada por fuentes cercanas al autor, marca el fin de una vida dedicada a la narrativa, caracterizada por su estilo único, su humor desbordante y su aguda observación de la sociedad peruana. Bryce Echenique, considerado uno de los referentes de la generación post-boom, o el último del boom según algunos críticos, deja tras de sí una obra que ha cautivado a lectores de todo el mundo.
Bryce Echenique se distinguió por su habilidad para retratar la alta burguesía limeña con una mirada crítica y a la vez compasiva. Su primera novela, “Un mundo para Julius” (1970), se convirtió en un hito de la literatura peruana y le valió el Premio Nacional de Literatura de Perú en 1972, así como el premio a la Mejor Novela en Francia en 1974. La obra, narrada a través de los ojos de un niño, desentraña las apariencias y las contradicciones de una clase social marcada por el privilegio y la hipocresía.
El autor no buscaba la grandilocuencia ni la solemnidad en su escritura. Su prosa, fluida y coloquial, se caracterizaba por la ironía, el ingenio y la capacidad de encontrar lo extraordinario en lo cotidiano. Era un narrador oral, un contador de historias nato, que enriquecía sus relatos con anécdotas y detalles que transportaban al lector a los escenarios que describía.
La noticia de su fallecimiento ha generado una ola de condolencias en el ámbito literario. Jorge Eduardo Benavides, amigo y colega de Bryce Echenique, expresó su profundo pesar en redes sociales, destacando su talento como escritor y su calidad humana. “No solo fue un grandísimo escritor, con un estilo absolutamente personal, certero, fino, lleno de deliciosos hallazgos (...) fue también una gran persona y un amigo leal, cariñoso y lleno de detalles y atenciones”, escribió Benavides. Álvaro Vargas Llosa, hijo del Nobel peruano Mario Vargas Llosa, también lamentó la pérdida, afirmando que la obra de Bryce Echenique “sobrevivirá”.
Sus amigos y biógrafos siempre resaltaron su inagotable picardía y su particular visión de la vida. Daniel Titinger, su biógrafo, lo describió como un “novelista disparatado, nostálgico de oficio, el último de una estirpe que aprendió a escribir como quien confiesa un pecadillo en un bar a punto de cerrar”. Bryce Echenique no aspiraba a escribir la novela total, sino a contar historias que reflejaran su propia experiencia y su particular forma de ver el mundo.
La Casa de la Literatura Peruana lamentó profundamente su partida, destacando su contribución a la literatura peruana contemporánea. La Presidencia y el Congreso de Perú también expresaron sus condolencias a la familia y amigos del autor.
La obra de Bryce Echenique abarca novelas, cuentos, ensayos y memorias, entre las que destacan “La felicidad, já já” (1974), “La vida exagerada de Martín Romaña” (1981), “El hombre que hablaba de Octavia de Cádiz” (1985) y “No me esperen en abril” (1995). El título de esta última novela adquiere un significado irónico tras su fallecimiento en marzo.
Alfredo Bryce Echenique nació en Lima el 19 de febrero de 1939, en una familia de banqueros. Su formación académica incluyó estudios en el Colegio Inmaculado Corazón, el internado inglés San Pablo, Derecho y Letras en la Universidad Nacional de San Marcos, y un doctorado en La Sorbona de París.
Su trayectoria vital estuvo marcada por viajes y experiencias que enriquecieron su obra. A mediados de los años sesenta, se trasladó a Europa, donde encontró en París el apoyo de Julio Ramón Ribeyro, quien le obsequió el título de su primer libro de cuentos, “Huerto cerrado” (1968). En 1975, obtuvo una beca de la Fundación Guggenheim y se trasladó a Estados Unidos, donde escribió crónicas sobre el Sur profundo que fueron recogidas en “A vuelo de buen cubero y otras crónicas” (1977).
En 1985, se instaló en Madrid, donde permaneció hasta 1999, antes de regresar a Perú después de un “exilio voluntario de 34 años en Europa”. Posteriormente, regresó a España para participar en cursos de verano en la Universidad Menéndez Pelayo de Santander. A lo largo de su vida, contrajo matrimonio en tres ocasiones: con Maggie Revilla, Pilar de Vega y Ana Chávez.
El amor y el humor fueron elementos centrales en su obra. Bryce Echenique creía que ambos eran inseparables y que sus personajes los experimentaban simultáneamente. “Hay que matarse de risa y de amor”, solía decir. Su sentido del humor se extendía a su propia fama, aceptando con ironía los errores y confusiones que a veces lo rodeaban.
El autor era un reconocido degustador de vodkas y un convencido de que el alcohol era un aliado para la creatividad. “¿Quién no escribe un cuento o una novela sin antes haber consumido una cantidad de alcohol, no mientras se escribe, sino antes o después?”, afirmaba. Tenía la costumbre de revisar sus textos con unas copas de más, confiando en que el alcohol le permitía ser más atrevido y acertado en sus correcciones.
En una entrevista concedida a EL PAÍS en 2021, Bryce Echenique resumió su visión de la vida y la literatura: “El amor es el pasado. En Lima veo a mi primera esposa; en Madrid me encuentro con mi segunda esposa y a mis amigos del pasado, vínculos que se mantuvieron a través de los años. El fondo del asunto es lo que he dicho siempre: escribo para que mis amigos me quieran más. La memoria es mi manera de no olvidar. Y el libro es un adiós a todo aquello, la despedida final”. Como Mario Vargas Llosa y Julio Ramón Ribeyro, Bryce Echenique regresó a Lima para morir y, con ello, alcanzar la inmortalidad a través de su legado literario.
