Tras una larga espera de casi cinco años, la emblemática estatua del General Manuel Baquedano ha sido reinstalada en la Plaza Italia (oficialmente Plaza Baquedano) en la madrugada de este martes. El monumento, que fue retirado el 12 de marzo de 2021 debido a los graves daños sufridos durante el estallido social de 2019, regresó desde el Museo Histórico Militar en un operativo logístico que comenzó pasada la medianoche y culminó con su colocación sobre el plinto alrededor de la 1:30 horas.
El alcalde de Providencia, Jaime Bellolio, supervisó de cerca la instalación de la escultura de tres toneladas, utilizando una grúa pluma para posicionarla con precisión. La Municipalidad de Providencia celebró el retorno a través de sus redes sociales, destacando la importancia de la estatua como un punto de encuentro fundamental para la comuna. “Tras un importante despliegue logístico, la histórica pieza vuelve a su lugar, recuperando un punto de encuentro fundamental para nuestra comuna”, publicó el municipio en la red social X.
Aunque la estatua ya se encuentra en su lugar, la ceremonia oficial de reinauguración se llevará a cabo una vez que el plinto haya sido completamente restaurado, lo que se estima tomará entre tres y cuatro meses. No obstante, se anticipa una sencilla actividad a primera hora de este martes para conmemorar el regreso del General Baquedano y su caballo a la plaza.
La estatua, erigida el 18 de septiembre de 1928, ha sido testigo de innumerables eventos históricos y celebraciones en la capital, incluyendo los festejos por los triunfos de la selección chilena en la Copa América. Sin embargo, las violentas protestas y vandalismo durante el estallido social la dejaron severamente dañada, lo que obligó al Ejército a trasladarla al Museo Histórico y Militar para su restauración.
El retorno de la estatua fue aprobado por unanimidad por el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) el pasado 25 de febrero, después de años de trabajo de restauración. La decisión se produce en el contexto de la remodelación de la Alameda Providencia, un proyecto de gran envergadura que incluye la renovación de la avenida Libertador General Bernardo O’Higgins desde la Plaza Baquedano hasta la avenida Pajaritos, con una inversión que supera los $134 mil millones.
El proyecto Nueva Alameda busca transformar el nudo Baquedano, convirtiendo la rotonda vehicular en un espacio urbano más amigable para los peatones y ciclistas. La remodelación contempla un aumento de 8.750 metros cuadrados de áreas verdes, con nuevas especies de árboles y jardines, así como la construcción de ciclovías en tres tramos.
Además de la estatua de Baquedano, la nueva plaza cuenta con un monumento en homenaje a la premio Nobel Gabriela Mistral y a las Mujeres de Chile. Sin embargo, durante la inauguración del proyecto Nueva Alameda el pasado jueves, la ausencia de la estatua del General Baquedano era notable.
En ese momento, el alcalde Bellolio explicó que solo faltaban algunos detalles para concretar el retorno del monumento, destacando la necesidad de coordinar con el Ejército para llevar a cabo la reinstalación. “Solo faltan algunas voluntades para que ese ansiado retorno se concrete”, declaró el alcalde.
El regreso de la estatua de Baquedano representa un hito importante para la ciudad de Santiago, marcando el fin de un período de controversia y simbolizando la recuperación de un espacio público emblemático. Si bien la figura del General Baquedano ha sido objeto de debate en los últimos años, su estatua sigue siendo un símbolo importante de la historia y la identidad chilena.
La reinstalación de la estatua se produce en un momento de reflexión sobre el legado del General Baquedano, quien lideró al Ejército chileno durante la Guerra del Pacífico. Algunos sectores de la sociedad han cuestionado su papel en la conquista del territorio nacional y en la represión de los pueblos indígenas. Sin embargo, otros lo consideran un héroe nacional que defendió la soberanía del país.
La Municipalidad de Providencia ha asegurado que el retorno de la estatua no implica una glorificación del pasado colonial, sino más bien una oportunidad para reflexionar sobre la historia de Chile y construir un futuro más inclusivo y justo. La ceremonia de reinauguración, que se realizará en los próximos meses, se espera que sea un espacio para el diálogo y la reconciliación.
El proyecto Nueva Alameda, en su conjunto, busca transformar la Plaza Baquedano en un espacio público más accesible, seguro y atractivo para todos los ciudadanos. La remodelación de la plaza, junto con la reinstalación de la estatua de Baquedano, representa un paso importante en la revitalización del centro de Santiago y en la construcción de una ciudad más moderna y sostenible. La inversión realizada en el proyecto demuestra el compromiso de las autoridades con la mejora de la calidad de vida de los habitantes de la capital y con la preservación del patrimonio cultural del país.
