HOUSTON – El Clásico Mundial de Béisbol 2026 ha alcanzado un punto álgido con el enfrentamiento programado para hoy lunes entre México y Estados Unidos en el Daikin Park de Houston. Tras la contundente victoria de México sobre Brasil por 16-0 el domingo, el Grupo B se ha convertido en un escenario de alta tensión, donde ambos equipos llegan al choque con un récord impecable de 2-0. Estados Unidos superó a Brasil 15-5 el viernes y a Gran Bretaña 9-1 el sábado, mientras que México derrotó a Gran Bretaña 8-2 el viernes antes de su arrasadora victoria contra Brasil.
El Grupo B, junto con el Grupo A presentado por Discover Puerto Rico en San Juan y el Grupo D presentado por Capital One en Miami, se ha convertido en un campo de batalla donde la competencia es feroz. Aunque este partido no necesariamente definirá a los dos clasificados para los cuartos de final, sí asegurará un pase a la siguiente ronda para el equipo victorioso. La llave se ha transformado en una lucha a tres bandas, con México, Estados Unidos e Italia compartiendo récords perfectos de 2-0, dejando a uno de ellos al borde de la eliminación.
El manager de la Selección de México, Benjamín Gil, expresó su entusiasmo por el enfrentamiento: “Estamos emocionados. Creo que ellos (EE.UU.) están emocionados. Al final del día, se ha convertido en una rivalidad cuando nunca debió ser una rivalidad. Tal vez su rival deba ser Japón, Dominicana, Puerto Rico, Pero se ha convertido en una rivalidad porque hemos tenido éxito”. Gil atribuye esta creciente rivalidad al éxito reciente de México contra Estados Unidos, un hecho que reconoce con orgullo. “Y crédito para el ‘patito feo’, que es México, que quizás nunca debió ser su rival. Pero lo hemos hecho haciendo nuestro trabajo en el terreno”.
La historia reciente respalda las palabras de Gil. En los últimos cuatro Clásicos Mundiales, México ha vencido a Estados Unidos en tres ocasiones, incluyendo una victoria convincente por 11-5 en 2023 en Phoenix. Este historial añade una capa extra de intensidad al encuentro de hoy.
El contraste en el montículo será notable. Estados Unidos enviará al derecho Paul Skenes, ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional en 2025 y debutante en el Clásico Mundial. Por su parte, México apostará por el diestro Manny Barreda, en lo que se anticipa como un juego donde el bullpen jugará un papel crucial.
La victoria de México sobre Brasil, finalizada en apenas 5.2 entradas, permitió al equipo preservar a sus relevistas de mayor calibre, como Robert García, Victor Vodnik, Luis Gastélum y el cerrador Andrés Muñoz, quienes contarán con dos días de descanso. Esta estrategia podría ser clave para mantener la frescura del bullpen mexicano a lo largo del torneo.
Gil enfatizó la importancia de superar al oponente: “Estamos emocionados de jugar contra otro gran equipo. Y sabemos que son grandes. Pero vamos a tratar de ser un poquito mejores. Aunque ganemos por media carrera, lo tomaremos”.
Skenes, por su parte, se muestra ansioso por su debut con la selección estadounidense: “Obviamente, va a ser un gran ambiente. Lo más grande será salir a ejecutar. Entonces, lo anticipo con gusto”.
La confianza del manager estadounidense, Mark DeRosa, en su equipo es inquebrantable. La semana pasada, al ser cuestionado sobre el posible abridor de México, DeRosa afirmó que no le importaba quién lanzara por los mexicanos, ya que contaba con “los mejores 30 jugadores” del mundo en su plantilla.
Gil respondió a estas declaraciones con su característico estilo directo: “Tiene toda la razón, en que no le importa quién abre por nosotros. Y yo tengo toda la razón en que no me importa quién abre por ellos. ¿Qué importa? Es un pitcher americano contra un pitcher mexicano. Vamos a jugar uno contra el otro”.
Gil cuestionó la afirmación de DeRosa sobre tener a los mejores 30 jugadores del mundo, sugiriendo que otros países, como República Dominicana, Japón y Venezuela, podrían tener algo que decir al respecto. “A lo mejor son los mejores jugadores del mundo. A nosotros nos queda ser los mejores jugadores de ese día. Ellos son un súper equipo. Tienen un roster repleto de jugadores estrellas, jugadores que van al Juego de Estrellas, candidatos a MVP, candidatos a Cy Young, Guantes de Oro, Bat de Plata… pero este juego es de ganar un partido y nosotros vamos a salir a dar lo mejor de nosotros. Si nos alcanza, qué bien. Si no nos alcanza, vamos a dar lo mejor de nosotros”.
Se espera una gran asistencia en el Daikin Park, con una fuerte presencia de aficionados mexicanos en el estado de Texas. El jardinero Alek Thomas, quien conectó un jonrón en la victoria sobre Brasil, comentó: “El público mexicano siempre da la cara. Va a estar encendido”.
Gil añadió: “Es un boleto cotizado, considerado un evento deportivo, no sólo un evento de béisbol, no sólo un juego de béisbol. Es uno de los eventos beisboleros más anticipados del año”.
El enfrentamiento entre México y Estados Unidos promete ser un espectáculo emocionante, lleno de tensión y rivalidad, que sin duda captará la atención de los aficionados al béisbol en todo el mundo. La victoria en este partido no solo asegurará un pase a la siguiente ronda, sino que también reafirmará la posición de uno de estos dos equipos como contendiente al título del Clásico Mundial de Béisbol 2026.
