Chile enfrenta una crisis de obesidad sin precedentes, con cifras que se han triplicado en la última década, convirtiendo al país en el segundo con mayor prevalencia de esta enfermedad en la OCDE, superado solo por Estados Unidos. La conmemoración del Día Mundial contra la Obesidad sirve como un llamado urgente a la acción, no solo para fortalecer las medidas preventivas, sino también para garantizar un acceso equitativo a tratamientos integrales y un seguimiento continuo de los pacientes.
Según datos recientes, más del 30% de los chilenos mayores de 15 años padecen obesidad, un aumento drástico desde el 10% registrado hace solo diez años. Esta alarmante tendencia ha generado preocupación entre los expertos en salud, quienes advierten sobre las graves consecuencias para la salud pública y el sistema sanitario del país.
El Dr. Patricio Lamoza, cirujano digestivo y bariátrico de Clínica Colonial, explica que la obesidad es una enfermedad multifactorial, influenciada por una combinación de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. “El tipo de alimentación que tenemos, el sedentarismo generalizado y la predisposición genética juegan un papel crucial en el desarrollo de la obesidad”, señala el especialista. “Si uno de los padres padece obesidad, la probabilidad de que el hijo también la sufra es de aproximadamente 60%, y este porcentaje aumenta a 80% si ambos padres son obesos”.
La pandemia de COVID-19 también ha exacerbado la crisis de obesidad en Chile. El confinamiento y las restricciones a la movilidad obligaron a las personas a reducir su actividad física y a pasar más tiempo en casa, lo que llevó a un aumento del consumo de alimentos procesados y ultraprocesados. “Durante la pandemia, vimos un aumento significativo en el consumo de comida chatarra y dulces, lo que contribuyó a un aumento aún mayor de las cifras de obesidad”, afirma el Dr. Lamoza.
A pesar de los esfuerzos realizados por el gobierno para abordar el problema de la obesidad, como el aumento de las horas de actividad física en las escuelas, la implementación de kioscos saludables, los sellos de advertencia en los alimentos y la regulación de la publicidad dirigida a niños, los resultados han sido limitados. El Dr. Lamoza señala que estas medidas, aunque importantes, no son suficientes para revertir la tendencia. “Hemos visto que estas medidas no han tenido los resultados esperados. Los adultos prefieren comprar comida con menos sellos para sus hijos, pero la cultura chilena sigue asociando la comida chatarra y los dulces con las recompensas”, explica el especialista.
Ante este escenario, el Dr. Lamoza enfatiza la necesidad de fortalecer el tratamiento de quienes ya padecen obesidad. “Es necesario implementar medidas para tratar a los pacientes que ya tienen la enfermedad. Aplicar políticas preventivas a pacientes que ya son obesos es como ponerse el cinturón de seguridad después de haber chocado. Hay que usarlo antes”, afirma. “Faltan medidas para tratar activamente a los pacientes que ya sufren la obesidad, tratamientos multidisciplinarios con profesionales especialistas: cirujanos, nutriólogos, psicólogos, nutricionistas, kinesiólogos, enfermeras, etc.”.
El Bono PAD, que incorporó las cirugías bariátricas al sistema de salud público hace cuatro años, ha sido un avance significativo en el tratamiento de la obesidad en Chile. Gracias a esta medida, más de 75 mil pacientes han accedido a este procedimiento, posicionando a Chile como uno de los países con mayor proporción de personas candidatas que efectivamente se someten a la cirugía. Sin embargo, la brecha sigue siendo significativa en relación con el total de pacientes que cumplen los criterios médicos.
Los datos del Departamento de Estadísticas e Información de la Salud (DEIS) revelan que las enfermedades del sistema circulatorio, como infartos e hipertensión, serán las principales causas de muerte en Chile en 2025. Estas patologías son frecuentes en personas con obesidad y pueden reducirse hasta en un 50% tras una cirugía bariátrica, disminuyendo además la mortalidad asociada.
Para mejorar la efectividad del Bono PAD, el Dr. Lamoza destaca la importancia de fortalecer la coordinación con la atención primaria. “Es fundamental trabajar con la gente de atención primaria, ya que muchos de los pacientes con Bono PAD se operan en el sistema privado, se realizan los controles incluidos en él y después vuelven a su consultorio. Por lo tanto, es fundamental tener una muy buena coordinación con la atención primaria para que se mantengan en un programa de crónicos y no los den de alta. Un paciente con obesidad es un paciente crónico, independiente de que le haya ido muy bien con la cirugía, debe mantenerse en control y cuidado con la nutricionista y con el médico permanentemente”.
El especialista subraya que la lucha contra la obesidad es un desafío transversal y de largo plazo que requiere un enfoque integral y colaborativo. “La obesidad, su prevención y medidas para disminuir el desalentador índice presente en la población chilena que padece esta patología, son sin duda, temas pendientes tanto a nivel gubernamental y social”, concluye el Dr. Lamoza. “Como especialistas, somos un ente clave y responsables en la implementación activa de políticas públicas efectivas, protocolos de información, educación, atención y seguimiento estandarizados, promoción de entornos saludables y la atención personalizada y centrada en nuestros pacientes y sus familias. También debemos luchar contra el estigma que tienen los pacientes y los profesionales que nos dedicamos a su tratamiento. Con esto podremos revertir esta tendencia y construir un futuro más saludable para nuestro país”. La urgencia es clara: Chile debe actuar ahora para frenar la epidemia de obesidad y proteger la salud de sus ciudadanos.
