Río Gallegos, Argentina – Este martes se inicia un juicio crucial en la historia reciente de la Armada Argentina, centrado en el hundimiento del submarino ARA San Juan, una tragedia que cobró la vida de 44 tripulantes en noviembre de 2017. El juicio, que se llevará a cabo en Río Gallegos, Santa Cruz, busca determinar responsabilidades por el desastre, sin que hasta la fecha se haya esclarecido completamente la causa de la implosión del submarino a más de 900 metros de profundidad y a 500 kilómetros de la costa.
La desaparición del ARA San Juan, que zarpó desde Ushuaia con destino a Mar del Plata, desató una intensa búsqueda que involucró a numerosos países y mantuvo en vilo a la nación argentina durante semanas. El último mensaje del submarino, reportando un desperfecto eléctrico y un principio de incendio, se recibió el 15 de noviembre de 2017, marcando el inicio de una angustiante espera que culminó con el hallazgo de los restos del buque un año después.
A pesar de la localización de los restos, las circunstancias exactas del hundimiento siguen siendo un misterio. La imposibilidad de reflotar el submarino, un operativo de gran envergadura y costo, ha dificultado la investigación y la obtención de pruebas concluyentes. Sin embargo, la justicia argentina ha decidido avanzar con el juicio, acusando a cuatro ex oficiales de la Armada por incumplimiento y omisión de deberes, y estrago culposo agravado.
Los acusados son Luis López Mazzeo, ex titular del Comando de Adiestramiento; Claudio Villamide, ex comandante de la Fuerza de Submarinos; Héctor Alonso, ex jefe del Estado Mayor del Comando Submarinos; y Hugo Correa, ex jefe de Operaciones. Todos ellos llegan al juicio en libertad, enfrentando posibles penas de entre uno y cinco años de prisión.
La ausencia de familiares de las víctimas en el juicio es un reflejo de las dificultades económicas y la sensación de abandono que han experimentado durante estos ocho años. La abogada Valeria Carreras, quien representa a 34 familias, explicó que muchos no pueden costear los gastos de traslado y alojamiento para asistir a las audiencias. "Son personas sin poder, dinero ni apellido, se han sentido los nadies en estos ocho años", afirmó Carreras, destacando la importancia de la visibilidad del juicio para evitar el olvido y la impunidad.
La tragedia del ARA San Juan ha puesto de manifiesto las deficiencias en el mantenimiento, la seguridad y la cultura organizacional de la Armada Argentina. Carreras señaló que existe una "cultura de silencio" en la fuerza, donde es mal visto expresar temores o señalar riesgos. Recordó que la Marina fue la fuerza de mayor hermetismo durante la dictadura militar (1976-1983), y que esa tradición de secretismo ha dificultado la investigación del caso.
La decisión de la justicia de llevar a cabo el juicio en Río Gallegos, en lugar de Mar del Plata, donde residían la mayoría de los tripulantes y donde se realizaron las protestas de los familiares, ha generado controversia. Los abogados de las familias denuncian que esta medida busca "invisibilizar" la tragedia y alejarla de la atención pública. Luis Tagliapietra, padre de Alejandro, una de las víctimas, lamentó que el juicio se realice a tanta distancia de Buenos Aires, donde se concentran los medios de comunicación y la opinión pública.
Además, los familiares han denunciado haber sido víctimas de espionaje durante la búsqueda y el posterior hallazgo del submarino, una causa en la que el expresidente Mauricio Macri fue procesado y que finalmente fue cerrada por la Corte Suprema en 2025.
El juicio se desarrollará a lo largo de cuatro días consecutivos, con pausas semanales entre cada tanda de audiencias. Se espera que más de 90 testigos declaren durante el proceso, aportando pruebas y testimonios que puedan ayudar a esclarecer las circunstancias del hundimiento.
La hipótesis principal que se maneja es que el submarino sufrió un fallo en una válvula que permitió el ingreso de agua al compartimiento de baterías, lo que provocó un incendio y, finalmente, una explosión. Sin embargo, esta teoría aún no ha sido confirmada y requiere de pruebas adicionales que solo podrían obtenerse mediante el reflotamiento de los restos del submarino, un operativo que se considera demasiado costoso y complejo.
Tagliapietra expresó su escepticismo sobre la posibilidad de obtener una condena justa, argumentando que es difícil determinar responsabilidades cuando no se conoce la causa real del hundimiento. "Hubo muchas falencias previo al hundimiento, los mandos en tierra no tomaron decisiones adecuadas, pero todavía no sabemos por qué se hundió", dijo. A pesar de la resignación que percibe en algunos familiares, Tagliapietra afirmó que seguirá luchando por la verdad y la justicia, en cumplimiento de la promesa que le hizo a su hijo.
El juicio del ARA San Juan representa un momento crucial para las familias de las víctimas, para la Armada Argentina y para la sociedad en su conjunto. Se espera que el proceso judicial arroje luz sobre las causas de la tragedia y permita establecer responsabilidades, contribuyendo a prevenir futuros desastres y a fortalecer la seguridad marítima en el país. Sin embargo, la incertidumbre persiste y la búsqueda de la verdad continúa, mientras los restos del ARA San Juan permanecen sumergidos en las profundidades del océano Atlántico, como un silencioso recordatorio de una tragedia que marcó un antes y un después en la historia de la Armada Argentina.
