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Un sismo de magnitud 4.7 sacudió la zona centro-norte de Chile durante la noche del lunes, generando preocupación entre los habitantes de varias comunas de la región de Coquimbo. El temblor, que se sintió con mayor intensidad en Punitaqui y sus alrededores, ha puesto en alerta a las autoridades y ha reabierto el debate sobre la actividad sísmica en la zona.
El evento telúrico, registrado a las 22:21 horas (hora local) del 16 de febrero de 2026, tuvo su epicentro a 8 kilómetros al noroeste de Punitaqui, con una profundidad de 50 kilómetros, según datos proporcionados por el Centro Sismológico de la Universidad de Chile. Inicialmente reportado con una magnitud preliminar de 4.5, el valor fue ajustado posteriormente a 4.7 tras una revisión más exhaustiva de los datos.
La percepción del sismo varió significativamente según la ubicación de los observadores. En Punitaqui, Ovalle, Río Hurtado, Combarbalá y Monte Patria, el temblor alcanzó un grado III en la escala de Mercalli, lo que significa que fue perceptible para la mayoría de las personas en reposo y que muchos se sintieron inquietos. En La Higuera y Vicuña, la intensidad fue menor, alcanzando un grado II, donde solo fue sentido por personas sensibles o en reposo.
El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) emitió un reporte oficial confirmando que se trató de un “sismo de menor intensidad en la región de Coquimbo”. Sin embargo, la entidad activó sus protocolos de emergencia y realizó una evaluación inicial de los daños y las necesidades de la población afectada. Hasta el momento, no se han reportado víctimas ni daños estructurales significativos, pero las autoridades continúan monitoreando la situación de cerca.
Este nuevo sismo ha generado inquietud en una región que ha experimentado una alta actividad sísmica en los últimos años. La zona centro-norte de Chile se encuentra en una compleja zona de subducción, donde la placa de Nazca se desliza bajo la placa Sudamericana, generando una gran cantidad de energía que se libera en forma de terremotos.
La profundidad del sismo, de 50 kilómetros, sugiere que se originó en la corteza terrestre, lo que podría indicar que se trata de un evento relacionado con la actividad tectónica de la región. Sin embargo, los expertos del Centro Sismológico de la Universidad de Chile continúan analizando los datos para determinar la causa exacta del temblor y evaluar el riesgo de réplicas.
"Es importante recordar que Chile es un país sísmico y que debemos estar preparados para enfrentar estos eventos", declaró el director del Centro Sismológico, Ricardo González. "En este caso, el sismo no fue de gran magnitud, pero es fundamental que la población mantenga la calma y siga las recomendaciones de las autoridades".
Senapred ha instado a la población a revisar sus planes de emergencia familiar y a asegurarse de tener a mano un kit de supervivencia con elementos básicos como agua, alimentos no perecederos, linterna, radio a pilas y botiquín de primeros auxilios. También se recomienda asegurar los objetos que puedan caer y causar lesiones durante un sismo.
El sismo de este lunes se suma a una serie de eventos telúricos que han afectado a la región de Coquimbo en los últimos meses. En enero pasado, un sismo de magnitud 5.2 se sintió con fuerza en varias comunas de la región, generando alarma entre los habitantes. En octubre de 2023, un terremoto de magnitud 6.8 afectó a la zona, causando daños estructurales en algunas viviendas y edificios.
La recurrencia de estos sismos ha puesto de manifiesto la necesidad de fortalecer la infraestructura sismorresistente en la región y de mejorar la preparación de la población ante este tipo de eventos. Las autoridades locales han anunciado planes para invertir en la construcción de viviendas y edificios más seguros y para implementar programas de capacitación en materia de prevención y respuesta ante desastres.
El sismo de este lunes también ha reabierto el debate sobre la necesidad de actualizar el sistema de alerta temprana de sismos en Chile. Si bien el sistema actual ha demostrado ser efectivo en algunos casos, aún existen limitaciones que impiden una detección temprana y precisa de los terremotos. Los expertos sugieren invertir en tecnología más avanzada y en la instalación de más sensores en zonas de alta actividad sísmica.
Mientras tanto, la población de Coquimbo se prepara para enfrentar posibles réplicas del sismo de este lunes. Las autoridades han recomendado mantener la calma y seguir las recomendaciones de Senapred. El Centro Sismológico de la Universidad de Chile continuará monitoreando la actividad sísmica en la región y proporcionará información actualizada a la población.
La incertidumbre sobre la actividad sísmica en la zona centro-norte de Chile persiste. Los expertos advierten que la región se encuentra en una zona de alta sismicidad y que es probable que se produzcan nuevos terremotos en el futuro. Por lo tanto, es fundamental que la población esté preparada y que tome las medidas necesarias para proteger su vida y su patrimonio.
