La Feria Gastronómica Catrico Los Ulmos, ubicada estratégicamente a escasos metros del río Toltén, se consolida como un atractivo culinario y turístico en la comuna de Villarrica. Con seis años de funcionamiento y recientes mejoras gracias a fondos Sercotec y apoyo municipal, el recinto ofrece una amplia variedad de platos típicos a precios accesibles, atrayendo tanto a residentes como a visitantes de las populares localidades turísticas de Villarrica, Lican Ray y Pucón.
El alcalde de Villarrica, Pablo Astete, visitó recientemente la feria, recorriendo las nuevas instalaciones y degustando la gastronomía local. La visita del edil subraya el compromiso de la municipalidad con el desarrollo de iniciativas que promueven el turismo y la economía local.
Adán Caniumilla, presidente de la Feria Gastronómica de Catrico, destacó la diversidad de la oferta culinaria. “Tenemos asado de cordero, asado de jabalí, asado de vacuno, cazuelas de vacuno, cazuelas de ave, pastel de choclo y los precios al alcance de cualquier bolsillo. El asado de cordero y el de jabalí lo tenemos a 10 mil pesos, las cazuelas a 7 mil y varias cositas más”, detalló Caniumilla, enfatizando la accesibilidad de los precios para todas las familias.
La feria atiende al público de lunes a viernes, desde las 08:00 hasta las 19:00 horas, ofreciendo opciones para el desayuno, almuerzo y once. Su ubicación privilegiada, a solo 50 metros del río Toltén, la convierte en un punto de parada ideal para quienes buscan disfrutar de la naturaleza y la gastronomía local en un mismo lugar. La feria cuenta con un acceso peatonal directo al río, facilitando a los turistas y residentes la posibilidad de combinar una deliciosa comida con un paseo por las orillas del Toltén.
La historia de la Feria Gastronómica Catrico Los Ulmos se remonta al año 2020, cuando un grupo de familias campesinas decidió unirse para ofrecer sus productos y platos tradicionales a la comunidad. A lo largo de los años, la feria ha experimentado un crecimiento constante, adaptándose a las necesidades y demandas de sus clientes. Este año, la obtención de un proyecto Sercotec permitió realizar importantes mejoras en la infraestructura del recinto.
“Hemos ido creciendo, este año tuvimos la suerte de salir aceptados en un proyecto Sercotec, así es que mejoramos los patios de comida. Hicimos cuatro baños nuevos y prácticamente remodelamos todo el patio de comida”, explicó Caniumilla, destacando el impacto positivo de los fondos en la calidad de las instalaciones.
Las mejoras implementadas incluyen la instalación de dos fosas de 5 mil litros, una destinada a los baños y otra al área de cocinería, lo que ha optimizado el suministro de agua y la higiene del recinto. Además, se realizaron mejoras en la presión del agua y en el sistema eléctrico, garantizando un funcionamiento más eficiente y seguro de la feria.
La Municipalidad de Villarrica también contribuyó al mejoramiento de la feria, otorgando una subvención destinada a la renovación del portón de acceso. Estas inversiones conjuntas, tanto públicas como privadas, demuestran el compromiso de las autoridades y los emprendedores locales con el desarrollo de este importante espacio gastronómico y turístico.
Caniumilla señaló que el público objetivo principal de la feria es el turista de paso. “Trabajamos con la gente que va hacia Villarrica, Lican Ray y Pucón. Ese es nuestro fuerte, porque pasa mucho turista, especialmente entre las 12:00 y las 16:00 horas. Muchos visitan la feria cuando llegan a la zona y luego cuando regresan”, explicó, resaltando la importancia del turismo en la economía de la feria.
Actualmente, la feria cuenta con nueve locales, todos operados por grupos familiares, lo que garantiza la autenticidad y el sabor casero de los platos ofrecidos. El recinto dispone de amplios estacionamientos y baños de excelente calidad, incluyendo uno con acceso universal, lo que lo hace accesible para personas con movilidad reducida.
Los planes a futuro incluyen la posibilidad de extender el horario de atención durante los fines de semana largos, aprovechando el aumento del flujo turístico en estas fechas. “Estamos evaluando la posibilidad de trabajar durante los fines de semana largos, para poder atender a un mayor número de turistas y ofrecerles nuestra gastronomía”, concluyó Caniumilla.
La Feria Gastronómica Catrico Los Ulmos se presenta como un ejemplo exitoso de emprendimiento local, que combina la tradición culinaria de la región con la innovación y la mejora continua. Su ubicación estratégica, sus precios accesibles y la calidad de sus productos la convierten en un destino imperdible para quienes visitan la zona y desean disfrutar de una auténtica experiencia gastronómica en la Araucanía. La feria no solo ofrece comida, sino también un espacio de encuentro y convivencia para la comunidad local y los turistas, contribuyendo al desarrollo económico y social de la comuna de Villarrica. La iniciativa demuestra que, con esfuerzo y colaboración, es posible crear un negocio sostenible que beneficie a todos los involucrados y promueva el turismo responsable en la región.
