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**Lima, Perú –** La salud de los menores de un año en Perú se encuentra en riesgo debido a un preocupante aumento de casos de Virus Sincitial Respiratorio (VSR), según alertó la pediatra neonatóloga Nancy Olivares. La especialista advierte sobre la alta vulnerabilidad de los bebés ante este virus común, pero potencialmente grave, especialmente durante la temporada de bajas temperaturas y mayor concentración de personas en espacios cerrados. La situación exige una respuesta rápida y medidas preventivas por parte de padres, cuidadores y autoridades sanitarias.
El VSR es un virus respiratorio que afecta principalmente a niños pequeños, causando infecciones en las vías respiratorias inferiores, como bronquiolitis y neumonía. Si bien la mayoría de los niños se infectan con el VSR antes de los dos años, la infección puede ser leve en algunos casos, manifestándose como un resfriado común. Sin embargo, en bebés menores de seis meses, prematuros, o aquellos con enfermedades cardíacas o pulmonares preexistentes, el VSR puede provocar complicaciones serias que requieren hospitalización e incluso pueden ser fatales.
“Estamos viendo un incremento significativo en el número de bebés que llegan a los servicios de emergencia con síntomas de VSR”, explicó la Dra. Olivares. “La mayoría presenta dificultad para respirar, tos persistente, sibilancias y fiebre. En los casos más graves, los bebés necesitan oxígeno y, en algunos casos, ventilación mecánica para ayudarles a respirar”.
La Dra. Olivares enfatizó que el VSR se transmite fácilmente a través de gotitas respiratorias producidas al toser o estornudar, y también por contacto directo con superficies contaminadas. “El virus puede sobrevivir hasta varias horas en las superficies, lo que facilita su propagación, especialmente en guarderías, hospitales y otros lugares donde hay muchos niños pequeños”, señaló.
Ante este panorama, la pediatra neonatóloga hace un llamado urgente a la población a tomar medidas preventivas para proteger a los bebés del VSR. Entre las recomendaciones más importantes se encuentran:
* **Lavado frecuente de manos:** Lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos es fundamental para eliminar el virus y prevenir su propagación.
* **Evitar el contacto cercano con personas enfermas:** Mantener a los bebés alejados de personas que presenten síntomas de resfriado o gripe.
* **No compartir objetos personales:** Evitar compartir juguetes, utensilios para comer y otros objetos personales con bebés.
* **Limpiar y desinfectar superficies:** Limpiar y desinfectar regularmente las superficies que los bebés tocan con frecuencia, como juguetes, mesas y pomos de puertas.
* **Evitar la exposición al humo de tabaco:** El humo de tabaco irrita las vías respiratorias y aumenta el riesgo de infección por VSR.
* **Lactancia materna:** La lactancia materna proporciona anticuerpos que ayudan a proteger a los bebés contra el VSR y otras infecciones respiratorias.
* **Vacunación:** Si bien no existe una vacuna universal contra el VSR, existe un anticuerpo monoclonal (palivizumab) que se puede administrar a bebés de alto riesgo para prevenir la infección. La decisión de administrar palivizumab debe ser tomada por un médico.
La Dra. Olivares también instó a los padres a buscar atención médica inmediata si su bebé presenta síntomas de VSR, como dificultad para respirar, tos persistente, sibilancias o fiebre alta. “Es importante diagnosticar y tratar el VSR lo antes posible para prevenir complicaciones graves”, afirmó.
El Ministerio de Salud (MINSA) ha reconocido el aumento de casos de VSR en el país y ha emitido una alerta epidemiológica a nivel nacional. El MINSA está trabajando en la implementación de medidas para fortalecer la vigilancia epidemiológica, mejorar la capacidad de respuesta de los servicios de salud y garantizar el acceso a la atención médica para los bebés afectados.
Sin embargo, la Dra. Olivares considera que se necesita hacer más para proteger a los bebés del VSR. “Es fundamental invertir en campañas de concientización para informar a la población sobre el VSR y las medidas preventivas que se pueden tomar”, señaló. “También es necesario fortalecer la capacidad de los servicios de salud para diagnosticar y tratar el VSR de manera oportuna y eficaz”.
La situación del VSR en Perú es un recordatorio de la importancia de la prevención y la atención temprana en la salud infantil. Los padres, cuidadores y autoridades sanitarias deben trabajar juntos para proteger a los bebés de este virus potencialmente grave y garantizar su bienestar. La colaboración entre el sector público y privado es crucial para implementar estrategias efectivas de prevención y control del VSR en todo el país.
Además de las medidas preventivas mencionadas, la Dra. Olivares recomienda que los padres mantengan a sus bebés bien hidratados y les proporcionen una alimentación saludable para fortalecer su sistema inmunológico. También es importante evitar la automedicación y seguir las indicaciones del médico en caso de que el bebé presente síntomas de VSR.
El aumento de casos de VSR en Perú se suma a la creciente preocupación por las enfermedades respiratorias en la población infantil, especialmente después de la pandemia de COVID-19. La Dra. Olivares advierte que la combinación de diferentes virus respiratorios puede aumentar el riesgo de complicaciones graves en los bebés. Por lo tanto, es fundamental tomar todas las medidas preventivas necesarias para proteger a los más pequeños y evitar un brote epidémico. La vigilancia constante y la respuesta rápida son esenciales para controlar la propagación del VSR y garantizar la salud de los bebés peruanos.
