Guyana se ha convertido en un imán para los cubanos, recibiendo en 2025 un número asombroso de 135.000 residentes, diez veces más que Uruguay con sus 13.500. Este éxodo masivo, documentado por Bloomberg, revela una dramática huida de la Isla, impulsada por la desesperación económica y las oportunidades laborales que ofrece este pequeño país sudamericano en auge. En 2020, apenas 800 cubanos se establecieron en Guyana; la cifra actual ilustra la magnitud del cambio y la creciente crisis en Cuba.
Guyana, un “petro-Estado en rápido crecimiento”, se enfrenta a una escasez de mano de obra debido a su incipiente industria petrolera. Las empresas constructoras guyanesas recurren cada vez más a trabajadores cubanos para satisfacer la demanda, convirtiendo a Guyana en un destino final para muchos migrantes cubanos que utilizan la “ruta del sur” hacia Brasil, Uruguay o Chile. La agencia Bloomberg destaca que la afluencia de cubanos podría aumentar aún más a medida que las condiciones en Cuba se deterioran.
La producción de petróleo en Guyana está proyectada para alcanzar los dos millones de barriles diarios en los próximos cinco años, lo que ha impulsado una ola de construcción en la capital, Georgetown. El gobierno ha asignado 3.700 millones de dólares a su programa de inversión en el sector público para 2026, casi la mitad de su presupuesto total, un aumento significativo en comparación con los 3.200 millones del año pasado y los escasos 184 millones de 2019. El sector privado también está experimentando un auge, con la proliferación de grúas y columnas de acero que dominan el horizonte de Georgetown, contrastando con los edificios de madera coloniales y los terrenos baldíos. Se espera la construcción de 28 hoteles en todo el país, y la ministra de Turismo, Susan Rodrigues, ha reconocido que la mano de obra extranjera es esencial para este desarrollo.
La llegada masiva de cubanos ha generado un debate en Guyana, ya que el gobierno aún no ha elaborado una política migratoria integral que aborde el auge económico y la creciente población extranjera. Por el momento, los permisos se otorgan “caso por caso a petición de los contratistas”, según un asesor ministerial citado por Bloomberg. Sin embargo, las autoridades planean una reforma constitucional que incluya los derechos de los migrantes.
Las condiciones económicas en Guyana son un fuerte atractivo para los cubanos. Jorge Rondón Fernández, un ex profesor de Las Tunas de 42 años, ahora trabaja en la construcción en Georgetown y gana 1.115 dólares al mes, casi diez veces su salario anterior en Cuba. Aunque reconoce la dureza del trabajo, Rondón considera que la oportunidad económica vale la pena. El costo de llegar a Guyana, 3.000 dólares, es significativamente menor que los más de 10.000 dólares que requerían los cubanos para la “ruta de los volcanes” a través de Nicaragua hacia Estados Unidos. El paquete ofrecido por los “coyotes” incluye el boleto de avión a Georgetown, un empleo asegurado y el alquiler de un mes, con un pago inicial de un tercio y el resto descontado del sueldo.
La presencia de cubanos en Guyana no es reciente. Desde 1970, Cuba ha exportado personal sanitario al país. En 2024, el gobierno guyanés contrató a diez ingenieros cubanos con “habilidades relevantes” para ayudar a la estatal Power and Light (GPL) a resolver su crisis energética. Curiosamente, esta contratación coincidió con la salida de la central flotante turca Baris Bey del puerto de Mariel, Cuba, debido a la falta de fondos por parte del régimen de La Habana. El presidente guyanés, Irfaan Alí, celebró la llegada de los ingenieros cubanos y se comprometió con el embajador de Cuba en Georgetown a “importar” más técnicos.
Guyana también es un punto de tránsito para las “mulas” cubanas que buscan revender mercancías en Cuba, especialmente desde que la violencia se intensificó en Haití hace dos años. La falta de requisitos de visado facilita esta actividad.
Vaniar Gutiérrez Mustelier, un cubano de 57 años que lleva más de una década en Guyana, ofrece una perspectiva a largo plazo. Llegó al país antes del descubrimiento de petróleo en 2015, que desencadenó la disputa territorial entre Guyana y Venezuela. Gutiérrez, natural de Santiago de Cuba, destaca que “las ventajas del capitalismo” siempre han sido un atractivo para sus compatriotas. “Pude experimentar un mercado libre”, afirma, “no como en Cuba, donde la gente te dice qué hacer”. Gutiérrez es ciudadano guyanés y director de un departamento en el Ministerio de Obras Públicas.
Sin embargo, advierte que la adaptación a Guyana no es fácil. Además de “los constantes recordatorios de que son extranjeros”, hay que acostumbrarse a la comida picante y a un comportamiento social más reservado. “En Cuba estamos acostumbrados a abrazar cálidamente a las personas, pero cuando llegué a Guyana y empecé a hacerlo, la gente intentaba apartarme como diciendo: ‘Respeta mi espacio personal’”.
El caso de Guyana ilustra la compleja dinámica migratoria en la región, impulsada por la crisis económica en Cuba y las oportunidades económicas en países en desarrollo como Guyana. La situación plantea desafíos para ambos países, requiriendo políticas migratorias integrales que protejan los derechos de los migrantes y aprovechen sus contribuciones al desarrollo económico. La fiebre del petróleo en Guyana, sin duda, ha reconfigurado el mapa migratorio de la región, convirtiendo a este pequeño país sudamericano en un nuevo destino para los cubanos que buscan un futuro mejor.
