El Deportivo Táchira clasificó a la segunda fase de la Copa Conmebol Libertadores tras una dramática definición por penales (5-4) ante The Strongest de Bolivia, en un partido cargado de polémica y heroísmo en el estadio Pueblo Nuevo, la noche de este martes 11 de febrero de 2026. El encuentro, que culminó con un global de 2-2 (victoria 1-0 para Táchira y 2-1 para The Strongest en el partido de ida), estuvo marcado por las tácticas dilatorias del equipo boliviano y una actuación arbitral cuestionada, pero finalmente se resolvió con la brillantez del portero Jesús Camargo, quien no solo atajó un penal en el tiempo de reposición, sino que también convirtió el penal decisivo para asegurar el pase a la siguiente ronda.
El partido comenzó con un Táchira decidido a revertir el 2-1 adverso del encuentro en La Paz. Desde el pitazo inicial, los dirigidos por Homero Duarte Corona tomaron el control del juego, presionando alto y buscando constantemente la portería rival. La recompensa llegó al minuto 30, cuando Rodrigo Pollero, con un cabezazo impecable tras un tiro de esquina ejecutado por Carlos Sosa, abrió el marcador y desató la euforia en las gradas del estadio Pueblo Nuevo.
A pesar de la ventaja, Táchira no logró ampliar el marcador debido a la excelente actuación del arquero boliviano Luis Banegas, quien se convirtió en una muralla impenetrable, frustrando al menos media docena de ocasiones claras de gol. Banegas, sin embargo, también fue protagonista de una serie de acciones antideportivas, junto con sus compañeros, destinadas a retrasar el juego y enfriar el ritmo del partido, una estrategia que generó la indignación de la afición y las críticas de los analistas deportivos.
La polémica alcanzó su punto álgido en el tiempo de reposición, cuando el árbitro paraguayo Derbis López López decretó un penal a favor de The Strongest. Ábrego se encargó de ejecutar la pena máxima, pero Jesús Camargo, con una intervención providencial, se estiró al máximo para desviar el balón y mantener viva la esperanza de la clasificación.
La tanda de penales fue un verdadero drama. Ambos equipos convirtieron sus primeros cuatro lanzamientos, manteniendo la tensión al máximo. Sin embargo, la suerte sonrió al Táchira cuando Camargo, tras atajar el cuarto penal boliviano, tomó la responsabilidad de ejecutar el quinto lanzamiento y, con un disparo certero, selló la clasificación de su equipo a la segunda fase de la Copa Libertadores.
La victoria del Deportivo Táchira no solo representa un logro deportivo, sino también un triunfo moral ante un rival que recurrió a tácticas poco éticas y a una actuación arbitral permisiva. La afición tachirense, que llenó el estadio Pueblo Nuevo, celebró con entusiasmo la clasificación, reconociendo el esfuerzo y la dedicación de los jugadores y el cuerpo técnico.
"Fue un partido muy difícil, pero nunca perdimos la fe", declaró Jesús Camargo al final del encuentro. "Sabíamos que podíamos lograrlo, y gracias a Dios pudimos superar este obstáculo. Quiero dedicar esta victoria a toda la afición tachirense, que siempre nos ha apoyado incondicionalmente".
El técnico Homero Duarte Corona también se mostró satisfecho con el resultado. "Estoy muy orgulloso de mis jugadores, que demostraron un gran espíritu de lucha y una gran capacidad de superación", afirmó Duarte Corona. "Sabíamos que The Strongest iba a ser un rival complicado, pero pudimos imponer nuestras condiciones y lograr la clasificación".
En la segunda fase de la Copa Libertadores, el Deportivo Táchira se enfrentará al Deportes Tolima de Colombia. El partido de ida se jugará el miércoles 18 de febrero en el estadio Pueblo Nuevo, mientras que el encuentro de vuelta se disputará en Ibagué. El equipo tachirense se prepara para afrontar este nuevo desafío con la ilusión de seguir avanzando en el torneo y representar dignamente al fútbol venezolano.
La actuación de The Strongest fue ampliamente criticada por su falta de respeto al juego y a la afición tachirense. Las constantes interrupciones, las simulaciones y las tácticas dilatorias fueron consideradas una falta de profesionalismo y una muestra de desconsideración hacia el deporte. El árbitro Derbis López López también fue objeto de críticas por su permisividad ante las acciones antideportivas del equipo boliviano.
La clasificación del Deportivo Táchira a la segunda fase de la Copa Libertadores es un motivo de orgullo para el fútbol venezolano y una muestra de que, con esfuerzo y dedicación, es posible superar cualquier obstáculo. La historia de Jesús Camargo, el portero que se convirtió en héroe inesperado, quedará grabada en la memoria de la afición tachirense como un ejemplo de valentía, perseverancia y fe.
