Durante el reciente Consejo de Gabinete Ampliado, presidido por el mandatario José Raúl Mulino, el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) presentó los avances significativos en la nueva etapa del Centro de Desarrollo Sostenible y Manejo Ambiental (CEDESAM), ubicado en Río Hato, distrito de Antón, provincia de Coclé. La obra, que representa una inversión de B/.4,491,261.25, se financia a través del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), específicamente mediante el Proyecto Apoyo a la Conservación del Patrimonio Natural, y actualmente registra un progreso constructivo del 40%.
El viceministro de Ambiente, Oscar Vallarino, detalló al Gabinete, reunido en Penonomé, Coclé, que la expansión del centro incluye la construcción de edificios administrativos modernos, salones de capacitación equipados, cómodos dormitorios para investigadores y visitantes, un vivero especializado, un taller de última generación y amplias áreas verdes diseñadas para la integración con el entorno natural. El CEDESAM operará en una extensa zona de investigación de 100 hectáreas, proporcionando un espacio ideal para la investigación aplicada, la formación continua de profesionales y técnicos, y la asistencia técnica especializada a las comunidades locales vinculadas al crucial sector forestal.
El CEDESAM se posiciona como un elemento fundamental en el fortalecimiento de la investigación ambiental y la promoción de la gestión sostenible de los recursos naturales. Su rol como puente entre la academia, las instituciones públicas, el sector productivo y las comunidades locales es esencial para impulsar un desarrollo equilibrado y respetuoso con el medio ambiente. La ampliación del centro beneficiará directamente a las Organizaciones de Base Comunitaria (OBC) y a los productores dedicados al aprovechamiento sostenible de los recursos forestales, así como a la comunidad académica, facilitando el desarrollo de investigaciones forestales innovadoras y relevantes.
El fundamento legal que respalda la existencia y el funcionamiento del CEDESAM se encuentra en la Ley 24 del 7 de junio de 1995, Por la cual se establece la legislación de vida silvestre en la República de Panamá y se dictan otras disposiciones . Esta ley establece el marco normativo para la conservación de la biodiversidad y el uso sostenible de los recursos naturales en el país, y el CEDESAM se alinea con sus principios y objetivos.
La construcción de esta nueva sede no solo representa una inversión en infraestructura, sino que también fortalece la cooperación bilateral entre Panamá y Japón, una colaboración que se remonta a 1994. En ese año, la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) inició el Proyecto de Desarrollo Técnico de la Conservación de los Bosques, con un enfoque particular en la agroforestería social y la conservación de los recursos forestales. Esta iniciativa sentó las bases para la creación del CEDESAM y ha sido fundamental en el desarrollo de capacidades y la transferencia de conocimientos en materia de gestión ambiental.
Con el paso del tiempo, la iniciativa original fue ganando impulso y evolucionando. En 2004, la entonces Autoridad Nacional del Ambiente, ahora MiAmbiente, redefinió la misión del centro hacia la sostenibilidad, renombrándolo como Centro para el Desarrollo Sostenible (CEDESO) y adscribiéndolo a la Dirección de Fomento de la Cultura Ambiental. Posteriormente, en 2006, el centro adoptó un enfoque integral y se transformó oficialmente en el Centro de Desarrollo Sostenible Ambiental (CEDESAM), asumiendo las funciones del CEDESO y la administración de proyectos emblemáticos como SIGLO XXI y el Proyecto de Conservación de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá (PROCAPPA).
A lo largo de su trayectoria, CEDESAM ha implementado y apoyado numerosos proyectos de investigación y desarrollo de gran relevancia. Entre ellos destacan el establecimiento de huertos clonales y bancos de germoplasma forestal, la investigación en propagación vegetativa e injertos de especies forestales, la evaluación y el monitoreo ambiental en áreas protegidas y paisajes productivos, la implementación de prácticas sostenibles para la conservación del suelo y el agua, y la asistencia técnica a comunidades y productores en materia de manejo ambiental.
Las alianzas estratégicas que ha forjado CEDESAM con instituciones de prestigio como la Universidad de Panamá, la Universidad Tecnológica de Panamá, JICA, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), la Asociación Nacional de Reforestadores y Afines de Panamá, la Comisión Nacional del Bambú, el Colegio de Ingenieros Forestales de Panamá, organizaciones comunitarias y productores locales han sido clave para robustecer su impacto. El aporte de CEDESAM no se limita a las comunidades y organizaciones de base comunitaria (OBC) de la provincia de Coclé, sino que se extiende a otras provincias del país, como Veraguas y Panamá Oeste.
Hasta la fecha, CEDESAM ha beneficiado a un total de 23 OBC en diversas regiones del país, incluyendo Calobre, Alto Guarumo y Cañazas (Veraguas); las comarcas Emberá Wounaan, Kuna de Wargandí, Kuna de Madugandí, Naso Tjerdi; el Congreso Emberá de Alto Bayano, la comarca Ng be Bugle y el Colegio Agroforestal de la provincia de Darién.
El viceministro Vallarino enfatizó que el trabajo de CEDESAM es un claro ejemplo del esfuerzo y la conciencia de conectar a las comunidades con las entidades relevantes para establecer una visión de largo plazo. Esta visión se centra en propiciar la formación de nuevas generaciones en el cuidado responsable de los recursos naturales, y en convertir a CEDESAM en un referente nacional y regional en investigación ambiental aplicada, manejo sostenible de ecosistemas y formación técnica, con un impacto positivo en la conservación de la biodiversidad y el bienestar de las comunidades.
Vallarino también destacó que estas obras se alinean perfectamente con el Plan Estratégico de Gobierno 2025 2029 Sostenibilidad Ambiental y Manejo Responsable de los Recursos , que prioriza la gestión de residuos sólidos, la seguridad hídrica y la seguridad alimentaria en las comunidades, el manejo integrado del fuego en bosques tropicales y la conservación del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, entre otros objetivos clave. La inversión en CEDESAM es, por lo tanto, una apuesta estratégica por un futuro más sostenible y resiliente para Panamá.
