El cáncer continúa siendo un desafío de salud pública en España, siendo la primera causa de muerte en hombres desde el año 2000 y la segunda en la población general, representando un 26,5% de los fallecimientos en 2023. Sin embargo, la prevención a través de hábitos saludables y la detección temprana se erigen como las mejores armas en la lucha contra esta enfermedad. La Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias se une a la conmemoración del Día Mundial contra el Cáncer, enfatizando la importancia de la concienciación social y la adopción de medidas preventivas.
El cáncer se caracteriza por el crecimiento descontrolado de células anormales, formando tumores o masas, con la excepción de la leucemia, que afecta a la sangre. Si no se detecta y trata a tiempo, el tumor puede invadir otros órganos y tejidos, complicando significativamente el pronóstico. Afortunadamente, se estima que alrededor de un tercio de los casos de cáncer pueden prevenirse mediante la reducción de factores de riesgo modificables.
La detección temprana es crucial. Pruebas diagnósticas específicas permiten identificar la enfermedad en sus etapas iniciales, mejorando las posibilidades de éxito del tratamiento. El Servicio Canario de la Salud (SCS) insiste en la importancia de participar en los programas de cribado poblacional para los tumores más frecuentes, como el cáncer de colon y mama.
Los resultados de los programas de detección precoz en Canarias son alentadores. En 2025, los cribados de mama y colorrectal detectaron de forma temprana 5.163 test positivos para cáncer de colon y 594 tumores de mama. Durante el programa de prevención de cáncer colorrectal, se citaron a 291.088 personas, duplicando el número de citaciones en comparación con 2024. De estas, 110.617 acudieron a realizarse las pruebas, resultando en 5.163 test positivos. En cuanto al programa de detección precoz del cáncer de mama, 171.777 mujeres fueron citadas para realizarse una mamografía, de las cuales 123.920 acudieron. De estas, 3.917 fueron derivadas al hospital para estudios más exhaustivos, confirmándose 594 casos de cáncer de mama.
Los factores de riesgo en el desarrollo del cáncer son diversos. Algunos, como la edad y la genética, no son modificables. Sin embargo, existen factores de riesgo controlables, como el consumo de alcohol, tabaco y drogas, una alimentación poco saludable, la falta de actividad física, la exposición a radiaciones o sustancias cancerígenas, y la falta de lactancia materna, que tiene un efecto protector contra el cáncer de mama. Reducir estos factores de riesgo podría disminuir la carga de morbimortalidad por cáncer entre un 30 y un 50 por ciento.
La Consejería de Sanidad de Canarias promueve activamente hábitos de vida saludables a través de la iniciativa "Círculos de la Vida Saludable", una estrategia de promoción de la salud y prevención de enfermedades no transmisibles. Este programa se centra en áreas clave como el tabaco, la alimentación, la actividad física, el consumo de alcohol y el manejo del estrés, ofreciendo intervenciones educativas en el ámbito comunitario. Más información sobre esta iniciativa está disponible en http://circulosdelavida.es/.
La lucha contra el tabaquismo es una prioridad para Salud Pública, dado su papel como factor de riesgo en múltiples tipos de cáncer. Se han implementado diversas acciones, incluyendo programas escolares de intervención sobre tabaquismo, que han logrado reducir a la mitad el número de consumidores a los 16 años. Canarias se sitúa por encima de la media nacional en cuanto al porcentaje de jóvenes entre 16 y 29 años que nunca han fumado. Además, se ofrece el Programa de Ayuda al Fumador de Canarias (PAFCAN), que proporciona financiación para fármacos y seguimiento profesional, beneficiando a 53.000 personas, de las cuales se estima que un 35% ha logrado dejar de fumar. Se realizan cursos de formación para profesionales sanitarios y campañas informativas sobre las nuevas formas de consumo de tabaco, como los cigarrillos electrónicos.
Las vacunas también juegan un papel importante en la prevención del cáncer. La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) previene la mayoría de los cánceres de cuello uterino, así como algunos cánceres de vagina y vulva. La vacuna contra la hepatitis B reduce el riesgo de cáncer de hígado.
En cuanto a las cifras específicas en Canarias, el Registro Poblacional del Cáncer registró 8.807 nuevos casos en 2018 y 8.483 en 2019, con una proporción hombre/mujer de 1,26, lo que indica que se diagnostican 13 casos en hombres por cada 10 en mujeres. Los tumores de colon y recto, próstata y mama son los más diagnosticados, representando más de la mitad de los casos totales. En hombres, el cáncer de próstata es el más frecuente, seguido del de tráquea, bronquios y pulmón, y el de colon y recto. En mujeres, el cáncer de mama es el más común, seguido del de colon y recto, y el de tráquea, bronquios y pulmón.
Las estimaciones nacionales para 2025 sugieren un total de 296.103 nuevos casos de cáncer en España, con el cáncer de colon y recto, mama, pulmón y próstata como los más frecuentes. La distribución de los casos varía según la edad, siendo más comunes en personas mayores de 64 años.
La evolución de las tasas de incidencia en Canarias entre 2002 y 2017 muestra una estabilidad general, con un descenso significativo en la incidencia de cáncer de pulmón en hombres. Sin embargo, se observa un aumento en la incidencia de melanoma de piel en ambos sexos. La supervivencia a los cinco años del cáncer de mama y próstata en Canarias es alta, alcanzando el 86% y el 89% respectivamente.
Es fundamental estar atento a los síntomas del cáncer, como bultos o masas, fatiga, sangrados, pérdida de peso, dolor, dificultades para tragar u orinar, sudores nocturnos, cambios en lunares o manchas en la piel, o alteraciones en las mamas. La aparición de estos síntomas no siempre indica cáncer, pero es importante consultar con un médico para una evaluación adecuada.
Finalmente, Canarias ha realizado importantes avances en oncología radioterápica, con la adquisición de nuevos aceleradores lineales y la puesta en marcha de unidades de radioterapia en Fuerteventura y Lanzarote, mejorando el acceso al tratamiento para los pacientes de estas islas. Se está trabajando en la implementación de la protonterapia, una tecnología de última generación para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, incluyendo el cáncer pediátrico. La combinación de prevención, detección temprana, avances tecnológicos y un enfoque integral en la salud pública ofrece una esperanza real en la lucha contra el cáncer.
