Cada 11 de enero, desde 1980, el Panteón de las Fuerzas Amadas Revolucionarias de la Necrópolis de Colón, recibe el homenaje del pueblo a su heroína querida: Celia Sánchez Manduley. Hace ya 46 años de su partida física, pero su presencia se hace más necesaria a medida que pasa el tiempo, marcada por los retos continuos de la Revolución de la cual ella es parte indispensable.
Celia Sánchez fue la mano derecha y la mano izquierda de Fidel Castro durante la lucha armada y después del triunfo de 1959. Fue la organizadora del aseguramiento logístico para la lucha del Ejército Rebelde, la comunicadora entre Fidel y el pueblo, y la protectora de los humildes que acudían a ella. Definida por muchos como "Comandante entre comandantes", Celia Sánchez tuvo la confianza absoluta de Fidel por su capacidad, entrega y sensibilidad.
Los escritos de Celia y Fidel revelan la estrecha identificación de pensamiento entre ambos revolucionarios. En una carta de 1958, Fidel le confiesa a Celia su determinación de librar "una guerra mucho más larga y grande: la guerra que voy a echar contra ellos", refiriéndose a los intereses imperialistas estadounidenses sobre Cuba. Por su parte, Celia demostraba en sus cartas el arrojo y la disciplina de los combatientes cubanos, incluso en situaciones de desventaja numérica y de armamento.
Celia Sánchez fue rebelde, clandestina, la primera mujer en empuñar un fusil en el Ejército Rebelde. Fue enlace, jefa, amiga, madrina y hermana de balas y de sueños. Ejemplo queridísimo, Celia sigue siendo el alma, la flor y el fusil de ese ejército rebelde del pueblo cubano.
En el año del Centenario de Fidel, con el imperialismo estadounidense al acecho como en aquellos días de la Sierra Maestra, Celia Sánchez regresa a nosotros para recordarnos que, mientras haya un cubano con un fusil y un ideal, venceremos. Sus propias palabras lo demuestran: "vale la pena todos los sacrificios por el triunfo de esta revolución que con gusto han dado su vida tantos de estos muchachos; aún el que muere cae con una sonrisa, orgulloso de morir por esta causa justa".
