Después de una exhaustiva búsqueda de señales de tecnología extraterrestre, el equipo de Breakthrough Listen concluyó que no hay evidencia de que el cometa interestelar 3I/ATLAS sea una nave espacial alienígena.
El cometa 3I/ATLAS, solo el tercer objeto interestelar descubierto en nuestro sistema solar, ha sido objeto de gran interés y especulación entre los astrónomos y el público en general. Sin embargo, tras analizar detenidamente sus características y comportamiento, el equipo de investigación liderado por Benjamin Jacobson-Bell determinó que el objeto es consistente con un cometa común.
"Todos estaríamos encantados de encontrar tecnofirmas provenientes de 3I/ATLAS, pero simplemente no existen", declaró Jacobson-Bell, investigador principal del proyecto. El equipo utilizó el telescopio Green Bank, uno de los más sensibles del mundo, para buscar señales de radio de banda estrecha que pudieran indicar la presencia de tecnología extraterrestre, pero no encontraron nada que no pudiera ser explicado por fuentes naturales.
"Encontramos nueve 'eventos', pero tras una inspección más detallada, pudimos atribuirlos fácilmente a transmisores de radio conocidos aquí en la Tierra", explicó Jacobson-Bell. "La evidencia indicaba que 3I/ATLAS no era una de esas sondas, pero habríamos sido negligentes si no hubiéramos comprobado".
A pesar de que la búsqueda de tecnofirmas no arrojó resultados positivos, el estudio de 3I/ATLAS sigue siendo importante para los científicos. "Hay mucho entusiasmo en torno a 3I/ATLAS porque es apenas el tercer descubrimiento de un objeto interestelar en nuestro sistema solar", dijo Jacobson-Bell. "El envío de naves espaciales a otros sistemas estelares podría ser muy informativo, por lo que es tentador imaginar que algunos objetos interestelares podrían ser sondas intencionadas".
El Observatorio Vera C. Rubin pronto comenzará su Estudio del Legado del Espacio y el Tiempo, que permitirá descubrir muchos más objetos interestelares. "Si no observamos, nunca lo sabremos", concluyó Jacobson-Bell.
"Esperamos que nuestra búsqueda ayude a disipar la idea de que este objeto es artificial, pero también esperamos que el interés público en los objetos interestelares se mantenga fuerte". La investigación del equipo está disponible en el sitio del repositorio arXiv.
