Miles de fieles acuden a Mercedes, Corrientes, para conmemorar este jueves 8 de enero el Día del Gauchito Gil, el santo popular más reconocido del país. Desde tempranas horas, largas filas de devotos y micros aguardan para ingresar a la ciudad y participar de los diversos actos religiosos y culturales en honor al gaucho Antonio Mamerto Gil Núñez.
Cada 8 de enero, la figura del Gauchito Gil es celebrada en diferentes puntos del país, como Chaco, Formosa y Misiones, donde también se espera la llegada de miles de fieles que replicarán las conmemoraciones. En un escenario cargado de emociones, se llevarán a cabo caravanas, oraciones y espectáculos culturales para rendirle homenaje a este santo popular.
Antonio Mamerto Gil Núñez nació el 12 de agosto de 1847 y durante años se desempeñó como peón rural. Sin embargo, en su juventud fue reclutado para servir en la Guerra de la Triple Alianza y las milicias que se oponían a los federales. Según la leyenda, en medio del conflicto, el Dios guaraní, Ñandeyara, se le apareció en un sueño y le advirtió: "No quieras derramar sangre de tus semejantes".
Tras este sueño, Gil Núñez decidió renunciar a la milicia y convertirse en un justiciero, robando a los ricos, curando a los enfermos y vengando a quienes habían sufrido alguna desigualdad. Mientras combatía, fue detenido y sentenciado a la pena de muerte, por lo que se dictaminó su traslado hasta la ciudad de Goya. Sin embargo, a pocos kilómetros de llegar a Mercedes, fue ejecutado, y es por este motivo que cada 8 de enero se conmemora su figura religiosa.
A lo largo de los años, el Gauchito Gil se ha convertido en uno de los santos populares más venerados en Argentina, con miles de devotos que acuden a sus santuarios y le piden favores. La devoción por este gaucho ha trascendido las fronteras del país y se ha extendido a otros lugares de Latinoamérica, convirtiéndolo en un símbolo de la cultura popular y la resistencia.
