Más de medio siglo después de su desaparición, la Policía de Dallas logró resolver el caso del adolescente Norman Lamar Prater, quien fue reportado como desaparecido en 1973 cuando tenía 16 años. Las autoridades confirmaron que Prater murió en un siniestro vial ocurrido en Rockport, Texas, en julio de ese mismo año.
El detective Ryan Dalby, de la Unidad de Personas Desaparecidas de la Policía de Dallas, explicó que el caso se reabrió luego de que un médico forense del condado de Aransas revisara archivos antiguos y encontrara coincidencias con el perfil de Prater. Un análisis forense posterior confirmó que el joven fallecido en 1973 era efectivamente el adolescente reportado como desaparecido.
Según los registros, Prater fue visto por última vez el 14 de enero de 1973 caminando con amigos en East Dallas. Seis meses después, en julio de ese año, un joven de 16 años murió atropellado por un vehículo en Rockport, Texas, cuyo conductor se dio a la fuga. En ese momento, el cuerpo no pudo ser identificado.
Tras 52 años, el caso finalmente pudo cerrarse gracias a la colaboración entre las autoridades de Dallas y el Condado de Aransas. El hermano de Prater, quien había esperado durante décadas esta noticia, confirmó la identidad del joven fallecido.
"Atendió y preguntó quién era. Le dije que hablaba el detective Dalby, de la Policía de Dallas, y respondió: 'Esperé 52 años esta llamada. Por favor, dime que tienes algo'", relató el investigador sobre el emotivo reencuentro con el familiar de Prater.
El caso de Norman Lamar Prater se suma a la larga lista de personas desaparecidas que han podido ser identificadas años después gracias a los avances tecnológicos y la persistencia de las autoridades. Su historia demuestra que, incluso después de décadas, nunca es demasiado tarde para encontrar respuestas y brindar cierre a las familias.
