Panamá da un paso decisivo en la lucha contra la contaminación por plásticos al prohibir su ingreso, uso y distribución en todas las áreas protegidas del país a partir del 1 de enero de 2026. Esta medida impulsada por el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) busca frenar el impacto ambiental del turismo y proteger los ecosistemas vulnerables.
La restricción abarca desde botellas plásticas desechables hasta cubiertos, platos y envases de foam, obligando a visitantes, guías, operadores turísticos y empresas a utilizar alternativas reutilizables y duraderas como botellas de aluminio, recipientes de vidrio y envases retornables.
Javier Vázquez, jefe de Ecoturismo y Uso Público de MiAmbiente, explicó que la resolución no solo busca sancionar, sino generar conciencia ambiental entre todos los actores involucrados. "Vendemos un paraíso al mundo, pero tenemos que cuidarlo. Esta medida debe ir más allá de los parques y convertirse en un compromiso de todos", subrayó.
Panamá cuenta con 122 áreas protegidas que recibieron más de 280 mil visitantes durante 2025, lo que representa un importante desafío en términos de conservación. Parques como Isla Bastimentos, Volcán Barú y Parque Nacional Soberanía son algunos de los más concurridos y afectados por la contaminación por plásticos.
La vigilancia del cumplimiento de la norma estará a cargo de los guardaparques, a quienes MiAmbiente reconoce como "héroes sin capa" por su labor de patrullaje, limpieza y protección ambiental. Además de controlar el ingreso de plásticos, estos funcionarios enfrentan tala ilegal, tráfico de especies y amenazas a la fauna en peligro de extinción.
La resolución contempla sanciones administrativas para quienes incumplan la norma, aunque MiAmbiente insiste en que el objetivo principal es la prevención y la educación ambiental. En ese sentido, el cierre temporal del Parque Nacional Isla Escudo de Veraguas, tras la recolección de más de 10 toneladas de basura, servirá como ejemplo y advertencia.
Esta iniciativa se enmarca en los esfuerzos de Panamá por fortalecer su imagen como destino de turismo sostenible, en un momento en que creadores de contenido internacionales destacan las bellezas naturales del país en redes sociales. "Esta medida debe ir más allá de los parques y convertirse en un compromiso de todos", concluyó Vázquez.
