Petroleras Estadounidenses Dudan de Invertir en Venezuela Pese a Presión de Trump

Tras el reciente ataque militar de Estados Unidos que llevó a la detención del presidente venezolano Nicolás Maduro, el presidente Donald Trump ha insistido en que su deseo es que las grandes petroleras estadounidenses vuelvan a extraer petróleo del país suramericano. Sin embargo, la industria petrolera mantiene una postura cautelosa ante la idea.

La incertidumbre sobre el futuro político de Venezuela, sumado a la alta inversión requerida para reactivar la producción petrolera, están frenando el entusiasmo de las compañías como ExxonMobil y ConocoPhillips para regresar al país. Incluso Chevron, la única petrolera estadounidense que aún tiene operaciones en Venezuela, aporta apenas el 27% de la producción nacional, unos 242,000 barriles diarios.

Venezuela cuenta con las mayores reservas probadas de crudo del mundo, unos 303,000 millones de barriles. Sin embargo, la mayor parte se encuentra en la Faja del Orinoco, en forma de crudo extrapesado que requiere tecnología avanzada y grandes inversiones para ser explotado. Revivir el sector y aumentar la producción requeriría una inversión de capital de entre 8,000 y 9,000 millones de dólares anuales por los próximos 14 años, según un análisis de Rystad Energy.

"El horizonte temporal para el tipo de inversión del que estamos hablando en Venezuela se mide en décadas, no años", explica Mark Jones, catedrático de Estudios Latinoamericanos de la Universidad Rice en Houston.

Contrario a las afirmaciones de Trump, expertos aseguran que un leve aumento de la producción de crudo en Venezuela a corto plazo tendría un impacto "mínimo" en el mercado y los precios del petróleo, especialmente en un contexto en el que el barril está a un promedio de 69 dólares.

La incertidumbre sobre el futuro político del país, el recuerdo de un pasado de políticas de nacionalización de activos extranjeros y el bajo precio del barril mantienen a las grandes petroleras escépticas sobre una vuelta a Venezuela. Incluso antes de la intervención de Estados Unidos, la Casa Blanca ya se había encontrado con la misma respuesta: no tenemos deseo de invertir en Venezuela.

Para Kirk Edwards, consejero delegado de una empresa energética en Texas, la insistencia de Trump por invertir en Venezuela envía el "mensaje errado" a los productores estadounidenses, quienes deberían mantener la producción en el país para preservar empleos y ganancias.