El creciente comercio ilegal de medicamentos en Chile demuestra la baja fiscalización que existe sobre este mercado. El Instituto de Salud Pública (ISP), encargado de supervisar las farmacias establecidas, no da abasto con los más de 2.700 locales que deben cubrir durante el año, lo que ha permitido que una red de abastecimiento ilegal crezca fuera de su alcance.
Según datos obtenidos por este medio, el ISP cuenta con solo 10 fiscalizadores en toda la Región Metropolitana para inspeccionar las farmacias. Esto resulta insuficiente si se compara con el aparente aumento no cuantificado de vendedores al margen de la ley que operan en ferias libres y otros espacios concurridos.
La falta de presupuesto y personal del ISP es evidente, lo que ha derivado en una disminución de los decomisos realizados en los últimos años. En 2023 se registró un 43,1% de decomisos del total de inspecciones, mientras que en 2024 esta cifra bajó a 34% y en el primer trimestre de 2025 llegó a solo 23,4%.
Detrás de este comercio ilegal visible existe una red que no está a la vista, pero que es parte importante para mantener activo el mercado informal. Estos medicamentos tienen su origen en cargamentos provenientes desde la India, donde se producen a bajo costo y se exportan con escaso control sanitario. Algunos de estos lotes llegan a Chile declarando otros productos y luego se distribuyen a ferias o vendedores informales.
El desorden también se refleja en las bodegas del ISP, donde se almacenan los medicamentos decomisados. Funcionarios describen espacios llenos, cajas apiladas sin rotulación clara y productos próximos a vencer mezclados con otros recién incautados.
Esta situación pone en riesgo la salud de los consumidores, quienes por necesidad o falta de acceso a las farmacias, recurren a la compra de estos medicamentos ilegales en ferias libres y otros espacios informales. Expertos advierten que esta problemática es mucho más amplia y profunda de lo que reflejan las cifras oficiales, y que continúa creciendo fuera del alcance de las autoridades.
