Estados Unidos ha incautado dos petroleros vinculados al crudo venezolano, en un nuevo episodio de la tensión entre Washington y Caracas. Uno de los buques, el Marinera, fue interceptado en el Atlántico Norte, mientras que el segundo, conocido como M/T Sofia, fue detenido en el mar Caribe.
Según las autoridades estadounidenses, ambos barcos violaban las sanciones impuestas por Estados Unidos contra el régimen de Nicolás Maduro. La Casa Blanca afirmó que la captura del Marinera fue autorizada por una orden judicial que incluye a sus tripulantes, por lo que estos podrían ser trasladados a Estados Unidos y procesados.
La operación contó con el apoyo de las Fuerzas Armadas del Reino Unido, que participaron en la incautación del petrolero como "parte de los esfuerzos globales para combatir la evasión de sanciones", según el Ministerio de Defensa británico.
Por su parte, Rusia desplegó un submarino y otros buques para escoltar el Marinera antes de que este fuera interceptado, según fuentes de Washington. Moscú calificó la acción de Estados Unidos como "una atención cada vez mayor y claramente desproporcionada" hacia el barco, que navegaba "en aguas internacionales del Atlántico Norte bajo la bandera estatal de la Federación Rusa".
El Ministerio de Transporte de Rusia señaló que el Marinera había recibido un "permiso temporal" para navegar bajo bandera rusa el 24 de diciembre, lo que podría complicar las medidas de control de Estados Unidos. Sin embargo, expertos en derecho marítimo afirman que un cambio de bandera durante un viaje no supone un gran cambio, ya que las autoridades se basan en la identidad subyacente del buque, sus redes de propiedad/control y su historial de sanciones.
La controversia por estos petroleros se produce días después de que Estados Unidos anunciara la captura del presidente venezolano, Nicolás Maduro, en Caracas. La acción de Washington contra los barcos vinculados al crudo venezolano se enmarca en la escalada de tensión entre ambos países.
