El Gobierno de la Provincia de Catamarca y la Orden Franciscana han firmado una "Carta de Intención" con el objetivo de avanzar en un proyecto integral de restauración, preservación y puesta en valor de la Manzana Franciscana, un conjunto patrimonial ubicado en el centro de la capital provincial.
La Manzana Franciscana está integrada por el Convento y Templo San Pedro de Alcántara, el Colegio Padre Ramón de la Quintana y el Complejo Esquiú (Museo Calchaquí, Biblioteca y Salón de Usos Múltiples), algunos de los cuales datan de 1683. El Convento y el Templo San Pedro de Alcántara cuentan con la declaración de Monumento Histórico Nacional.
La Carta de Intención establece un marco de cooperación para la elaboración de un Plan de Acción que estará a cargo del Ejecutivo provincial. Entre los objetivos se plantea la posibilidad de que la Provincia administre y gestione determinados espacios de la Manzana Franciscana, con la intención de abrirlos al público y desarrollarlos conjuntamente con fines culturales y turísticos.
Además, se propone poner en valor la Plaza Fray Mamerto Esquiú, ubicada al este del templo, para integrarla al espacio público de la ciudad. También se analizará una posible relocalización del Colegio Padre Ramón de la Quintana en un edificio propuesto por la Provincia.
Si bien este documento "no genera obligaciones legales ni compromisos presupuestarios", la Provincia asumió el compromiso de hacerse cargo de trabajos de mantenimiento, impermeabilización del techo y recuperación del sistema de desag es pluviales del templo.
Cabe destacar que la preservación de este patrimonio histórico ha sido una preocupación recurrente en las últimas dos décadas. Tras el sismo de 2004, se tomaron algunas medidas como desviar el tránsito de colectivos por la calle Esquiú para evitar el desgaste del edificio. Sin embargo, los intentos de intervención y restauración no se han concretado hasta el momento.
Ojalá que esta vez, con el compromiso conjunto del Gobierno provincial y la Orden Franciscana, se logre avanzar en la recuperación y puesta en valor de este valioso conjunto patrimonial de Catamarca.
