El 3 de enero, las fuerzas estadounidenses lanzaron una operación militar contra objetivos en Caracas, Venezuela, utilizando por primera vez a gran escala drones de ataque unidireccionales, también conocidos como "drones kamikaze". Según fuentes y evidencia visual publicada, estos sistemas aéreos no tripulados, denominados LUCAS, fueron empleados durante la Operación "Resolución Absoluta".
Los residentes de la capital venezolana compartieron videos que captaron el inconfundible sonido de los motores de los drones momentos antes de los impactos. El audio es muy similar al característico de las municiones de merodeo tipo Shahed-136, lo que respalda los informes de que las fuerzas estadounidenses utilizaron este tipo de drones de ataque durante la operación.
Fuentes en Venezuela habían informado el mismo 3 de enero que las tropas estadounidenses estaban empleando drones de ataque unidireccionales contra objetivos seleccionados en Caracas. Las imágenes recientemente publicadas confirman estas afirmaciones, coincidiendo con las descripciones de los perfiles de vuelo de los drones y las señales acústicas detectadas.
Los drones identificados se describen como municiones de merodeo tipo Shahed, en referencia a la designación rusa para los sistemas derivados de Shahed, aunque en este caso la plataforma utilizada fue el dron de ataque unidireccional LUCAS, desarrollado en Estados Unidos.
LUCAS es una munición de merodeo de bajo costo, propulsada por hélice, diseñada para misiones de ataque unidireccional contra objetivos fijos y semifijos. El sistema se lanza hacia una zona objetivo, permanece merodeando hasta recibir la guía final y luego realiza un picado terminal sobre el objetivo. Su señal acústica, producida por un pequeño motor de combustión interna, es similar a la de otras municiones de merodeo propulsadas por hélice ya utilizadas en otros conflictos.
El uso de drones LUCAS durante los ataques de Caracas representa un cambio en el empleo de sistemas no tripulados en combate por parte de Estados Unidos. Si bien el país ha utilizado ampliamente vehículos aéreos no tripulados armados, como los MQ-9 Reapers, estas plataformas son aeronaves de ataque reutilizables, en lugar de munición de merodeo desechable. La operación del 3 de enero marca el primer caso confirmado en el que el ejército estadounidense empleó drones de tipo kamikaze a gran escala en condiciones reales de combate.
La Operación "Resolución Absoluta" también contó con la participación de fuerzas aéreas y de helicópteros estadounidenses, según las fuentes. Los ataques con drones kamikaze se produjeron durante la fase inicial de esta operación militar en Caracas.
El uso de estos sistemas de armas no tripulados plantea nuevos desafíos en cuanto a la precisión, los daños colaterales y las implicaciones éticas del empleo de municiones de merodeo en zonas urbanas. A medida que la tecnología de los drones evoluciona, es crucial que se establezcan normas y protocolos internacionales que regulen su uso en conflictos armados.
