Los diálogos entre Estados Unidos y Venezuela se han centrado principalmente en temas energéticos, dejando de lado la situación de los presos políticos en el país caribeño. A pesar de las reiteradas denuncias sobre detenciones arbitrarias y violaciones a los derechos humanos, este asunto no ha formado parte de la agenda oficial entre ambas administraciones.
La crisis política y social que atraviesa Venezuela desde hace años ha derivado en un elevado número de personas encarceladas por motivos presuntamente políticos. Organizaciones como Foro Penal y Human Rights Watch han documentado cientos de casos de opositores, activistas y líderes de la sociedad civil que han sido detenidos, juzgados y condenados en procesos que carecen de las debidas garantías.
Uno de los casos más emblemáticos es el del ex alcalde Leopoldo López, condenado a casi 14 años de prisión en 2015 por su supuesta participación en las protestas antigubernamentales de 2014. Tras pasar varios años encarcelado, López obtuvo el beneficio de arresto domiciliario en 2017, pero en 2019 volvió a ser recluido en una cárcel militar.
Otro preso político destacado es el dirigente Freddy Guevara, detenido en 2021 acusado de "terrorismo" y "traición a la patria" por su presunta vinculación con planes desestabilizadores. Guevara permaneció encarcelado durante meses hasta que en marzo de 2022 le fue otorgada la libertad condicional.
Si bien el gobierno de Nicolás Maduro ha liberado a algunos presos en los últimos años, ya sea por indultos o beneficios judiciales, la situación sigue siendo preocupante. Según Foro Penal, a finales de 2022 había al menos 247 personas privadas de libertad por motivos políticos en Venezuela.
"La liberación de presos políticos debería ser una prioridad en la agenda de diálogo entre Estados Unidos y Venezuela. No se puede avanzar en la normalización de las relaciones sin abordar este grave problema de derechos humanos", afirma Gonzalo Himiob, director del Foro Penal.
Los analistas coinciden en que el tema de los presos políticos es un asunto espinoso que ambos gobiernos prefieren mantener al margen de las negociaciones, concentrándose en cuestiones más pragmáticas como el intercambio energético. No obstante, advierten que ignorar esta problemática podría entorpecer cualquier intento de acercamiento y reconciliación entre Washington y Caracas.
