El proyecto LatinCells, liderado por el investigador chileno Dr. Vinicius Maracaja-Coutinho, busca fortalecer las capacidades científicas de América Latina a través de la generación de datos genómicos representativos de la región, integrando tecnología de inteligencia artificial (IA) y promoviendo colaboraciones éticas para enfrentar enfermedades de alto impacto.
Un estudio publicado en Nature Reviews destaca que la región avanza hacia la creación de la primera red latinoamericana de datos genómicos inclusivos, marcando un cambio histórico: dejar de ser proveedora de muestras para convertirse en generadora de conocimiento estratégico.
Según la investigación, Latinoamérica registra un crecimiento sostenido en áreas como oncología, inmunología, genética de poblaciones y neurociencias, junto con el desarrollo de herramientas de IA que permiten construir gemelos digitales y modelos predictivos sobre el comportamiento celular ante enfermedades o tratamientos.
Sin embargo, la baja presencia de datos latinoamericanos en bases genómicas globales genera sesgos clínicos y afecta la efectividad de la medicina de precisión. "No se trata solo de generar datos, sino de cambiar la forma en que hacemos ciencia, con soberanía de datos y liderazgo local", señaló el Dr. Maracaja-Coutinho, también director de la Unidad de Genómica Aplicada (UGA) de la Universidad de Chile.
Desde Chile, el investigador impulsa la red LatinCells, destinada a crear bases "listas para IA" y a superar prácticas como la "investigación helicóptero", donde equipos extranjeros utilizan muestras locales sin integrar a científicos o comunidades de la región.
El proyecto pone especial foco en enfermedades no transmisibles como el cáncer, la obesidad y las patologías cardiovasculares, responsables de más del 77% de las muertes en América Latina. Integrar datos de poblaciones urbanas, rurales e indígenas permitirá avanzar hacia diagnósticos y tratamientos más representativos.
"Este trabajo busca transformar la ciencia desde nuestra realidad, con colaboración genuina y beneficios directos para las comunidades", concluyó el Dr. Maracaja-Coutinho.
