Los estadounidenses agobiados por los altos precios de la gasolina podrán respirar con alivio, ya que se espera que los precios en el surtidor continúen descendiendo por cuarto año consecutivo y alcancen un promedio nacional de $2,97 por galón en 2026, según las previsiones de la plataforma de ahorro en combustibles GasBuddy.
Este pronóstico, compartido primero con CNN, representa un marcado contraste con la crisis inflacionaria de 2022, cuando los precios de la gasolina superaron los $5 por galón por primera vez, impulsados por la invasión rusa de Ucrania y la consiguiente escalada de los precios del petróleo.
Patrick De Haan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy, destacó que "ahora las cosas se ven bastante bien" y que el mercado se está reequilibrando después de la pandemia de COVID-19. De hecho, el experto señaló que la reciente intervención de Estados Unidos en Venezuela no cambia la perspectiva optimista sobre los precios, ya que reconstruir la deteriorada infraestructura energética del país tomará tiempo.
Según las proyecciones, 2026 sería el primer año desde 2020 en el que el promedio anual de precios de la gasolina en Estados Unidos se ubique por debajo de los $3 por galón. Esto se traduciría en un ahorro de $11,000 millones para los consumidores en comparación con 2025.
Además, se espera que 10 estados registren precios promedio anuales inferiores a $2,75 por galón, entre ellos Alabama, Arkansas, Kansas, Louisiana, Misisipi, Missouri, Oklahoma, South Carolina, Tennessee y Texas.
Sin embargo, De Haan advirtió que los conductores deben tener cuidado con celebrar los precios bajos, ya que la producción petrolera de Estados Unidos podría resentirse a mediano plazo, lo que daría más cuota de mercado a la OPEP. Asimismo, existen riesgos como una posible inestabilidad regional tras el ataque de Estados Unidos a Venezuela o un eventual recorte de la oferta por parte de la OPEP.
Aun así, por ahora, la gasolina parece ser un punto positivo en medio de las dificultades económicas que enfrentan los hogares estadounidenses por el alto costo de vida.
