La Navidad en República Dominicana es mucho más que luces y regalos; es un cúmulo de recuerdos, tradiciones y emociones que se han transmitido de generación en generación. Alfredo Freites, periodista y cronista cultural, recuerda con nostalgia la Navidad de antes, cuando las festividades tenían un sabor especial que hoy se echa de menos.
Aunque en la actualidad las celebraciones han adoptado elementos universales como el árbol de Navidad y las luces, las decoraciones dominicanas siempre tuvieron su sello tropical. Flores de pascua, palmas decoradas y artesanías locales llenaban los hogares y barrios de color y alegría, mientras que plazas y parques públicos se iluminaban con figuras navideñas, creando un ambiente mágico.
La Navidad en el país comenzaba oficialmente el 1 de diciembre con la Alborada, una tradición en la que los vecinos recorrían las calles al amanecer con música navideña, encendiendo velas y luces para anunciar la llegada de las fiestas. "Era un momento de alegría y camaradería, donde todo el barrio se unía para celebrar", recuerda Freites.
Durante las festividades, los niños dejaban bajo el árbol hierba, tres monedas simbólicas y la carta para los Reyes Magos, esperando con ilusión que a la madrugada del 6 de enero los regalos aparecieran mágicamente. "Esta inocencia y expectativa eran parte del encanto de la Navidad dominicana", explica el cronista.
La moda y el maquillaje también tenían su protagonismo en aquellos tiempos. Las mujeres recurrían a modistas del barrio para confeccionar sus vestidos de Nochebuena y Año Nuevo, y para el peinado utilizaban el peine caliente, ya que aún no existían cremas alisadoras ni keratina. El carmín, entonces llamado colorete, servía como rubor para las mejillas.
Las compras navideñas se concentraban en la avenida Juan Pablo Duarte y la calle Conde, donde se encontraban las principales tiendas de la ciudad. Las mujeres recorrían estas calles buscando los mejores vestidos y telas, mientras los hombres las acompañaban y observaban la bulliciosa actividad comercial.
Las parrandas eran otra parte esencial de la Navidad. Vecinos y familiares se reunían para tocar música, bailar y compartir anécdotas, y muchas veces se armaban encuentros alrededor de un tocadiscos o equipo de sonido, escuchando sus vinilos o LPs de música navideña. "Se reían con los vecinos, contaban historias y vivían la magia de la época", rememora Freites.
La gastronomía navideña también tenía su encanto. Antes, el pollo era un lujo que solo se consumía en ocasiones especiales, pues se criaba en el campo y se llevaba vivo a la ciudad. En Nochebuena, lo tradicional era la pierna de cerdo, que las panaderías horneaban por encargo y entregaban con el nombre del cliente. El moro de guandules, ensalada verde y espaguetis en salsa roja también eran parte de los festines familiares.
Freites recuerda la importancia de la vecindad: compartir café y dulces, intercambiar platos de comida y mantener la cercanía familiar y barrial. A medida que se construyeron edificios y apartamentos, muchas de estas costumbres se fueron perdiendo, pero la esencia de la Navidad dominicana permanece en quienes las recuerdan y las reviven cada diciembre.
Para el cronista, la Navidad no es solo alegría; también hay nostalgia por los que ya no están, por los tiempos pasados y por la inocencia de la infancia. "La magia estaba en los pequeños detalles: la hierba bajo el árbol, el carmín en las mejillas de las jóvenes, los aguinaldos, las fogatas después de las doce campanadas, y la ilusión de los Reyes Magos entrando por la ventana", recuerda.
Aún con los cambios de la modernidad, la esencia de la Navidad dominicana se mantiene viva en la memoria colectiva, recordándonos la importancia de la familia, la comunidad y la alegría de compartir.
