2026 se perfila como un año apasionante para la exploración espacial, con una serie de misiones que prometen avances revolucionarios. Desde viajes tripulados alrededor de la Luna hasta la primera entrada en órbita de Mercurio, la actividad en el espacio alcanzará nuevos hitos.
La primera gran misión será Artemis II, que llevará a tres astronautas estadounidenses y uno canadiense en un sobrevuelo de diez días alrededor de la Luna. Será la primera vez que astronautas se acerquen tanto a la Luna desde las misiones Apolo de los años 60 y 70. La cápsula Orión pondrá a prueba sus sistemas vitales en preparación para futuros alunizajes.
En paralelo, China llevará a cabo la misión Chang'e 7, en la que astronautas chinos estudiarán el polo sur lunar en busca de recursos como hielo y agua. Esto podría reducir significativamente los costos de futuras misiones a Marte y más allá. La misión también incluirá cargas útiles de varios países, fortaleciendo las relaciones internacionales.
Pero las miradas no estarán solo en la Luna. La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará una misión para estudiar la capacidad de desviar asteroides que puedan colisionar con la Tierra. Además, enviarán una sonda para analizar el campo magnético terrestre, clave para la protección de la vida en el planeta.
En otoño, la ESA también logrará la primera entrada en órbita de Mercurio, un hito histórico. Las sondas BepiColombo recopilarán información clave sobre el entorno magnético y la superficie del planeta más cercano al Sol.
"2026 será el 'año de la Luna'", afirma la experta Monica Grady. Pero las misiones a Mercurio y la defensa planetaria contra asteroides también marcarán un año espacial sin precedentes.
