Francia atraviesa una situación crítica en la región de Gironda, donde el despliegue de casi la totalidad de sus bomberos busca contener un incendio forestal que, aunque muestra signos de amainar, se mantiene activo y amenaza con reavivarse. La emergencia se ve agravada por la llegada de una nueva ola de calor, la cuarta del año 2026, que este miércoles llevará el termómetro hasta los 42 grados en las zonas del interior y los 38 grados en la costa. Esta situación climática ocurre apenas diez días después de que finalizara la tercera ola de calor más larga jamás registrada en la historia del país.
La magnitud de la operación es masiva y sin precedentes. En la lucha contra las llamas participan un total de 2.200 bomberos, entre efectivos enviados y voluntarios, reforzados por un despliegue de 1.500 militares y 2.000 efectivos de la policía y la gendarmería. A pesar de que durante la noche se registró una reducción de las llamas, el incendio no ha logrado frenarse por completo. Hasta el momento, el fuego ha devastado 42.000 hectáreas, consolidándose como el mayor incendio forestal que ha asolado el territorio francés desde 1949.
Ante la gravedad del escenario, el gobierno belga ha respondido con un envío de ayuda técnica y humana. El ministro de Defensa belga, Theo Francken, anunció el traslado de personal y equipo especializado, incluyendo camiones cisterna y vehículos de extinción de incendios Panther, los cuales fueron transportados mediante un vuelo del Ministerio de Defensa con destino a Burdeos, la capital del departamento.
A este esfuerzo logístico se ha sumado una movilización civil coordinada por el Sindicato Regional de Fisioterapeutas de Nueva Aquitania. Según informó su presidenta, Caroline Sacchiero Vicaine, más de 540 fisioterapeutas se han volcado para brindar apoyo y aliviar el desgaste físico de los bomberos y demás combatientes del fuego. "Queríamos ayudarlos, demostrar que podíamos ser útiles", señaló Vicaine sobre la labor de estos profesionales.
A pesar de que las autoridades de la prefectura de Gironda calificaron la situación como "bajo control" la mañana del miércoles tras una segunda noche tranquila, la alerta permanece máxima. El aumento de las temperaturas y el viento previsto para la jornada amenazan con reavivar los focos. De hecho, en la zona de Langon-Blagon-Cassy se ha observado un rebrote importante, lo que llevó a las autoridades a ordenar la evacuación inmediata de la prensa para evitar que la presencia de periodistas obstaculizara las labores de extinción o las descargas de agua aéreas, especialmente ante el cambio en la dirección del viento.
El costo humano entre los rescatistas ha ido en aumento. El número de bomberos heridos ascendió a 126, lo que representa un incremento de 16 lesionados respecto al día anterior. El teniente coronel Eric Pitault, del Servicio de Bomberos y Rescate de Gironda, subrayó la necesidad de permanecer en alerta máxima debido a las condiciones meteorológicas desfavorables, que incluyen rachas de viento del oeste de entre 30 y 45 km/h y una disminución de la humedad prevista para la tarde del miércoles. Asimismo, se pronostican tormentas eléctricas para el jueves.
El impacto en la población ha sido severo. Desde el inicio del megaincendio, 222.000 personas han sido evacuadas preventivamente en 24 municipios. En el sector turístico, la Federación Nacional Francesa de Hostelería al Aire Libre reportó la evacuación de 62 campings en Gironda y las Landas, afectando a unos 50.000 veraneantes. Aunque la alcaldesa de Brocas anunció que 57.000 residentes de tres localidades cercanas a Burdeos ya podrían regresar a sus hogares, la mayoría de los evacuados aún no puede hacerlo mientras el fuego no esté totalmente controlado.
En el departamento vecino de las Landas, los bomberos combaten diez rebrotes. En Biscarrosse, varios barrios permanecen acordonados, aunque la mayor parte de los 30.000 evacuados de esa zona ya han regresado. Voluntarios en el terreno, como Pierre-Marie, han descrito la dificultad de la tarea, señalando que el fuego parece "imparable" y que reaparece poco después de haber sido sofocado con miles de litros de agua.
En cuanto a la infraestructura, la movilidad se encuentra restringida. La autopista A63 permanece cerrada en ambos sentidos entre Burdeos y Bayona, y no hay trenes TGV programados al sur de Burdeos, con excepción de las conexiones hacia Agen y Toulouse. Respecto al turismo, el prefecto aclaró que es seguro visitar el norte del río Garona, alineándose con el Ministerio de Turismo francés que insta a los veraneantes a regresar a esas zonas para salvar la temporada comercial, aunque mantiene la prohibición estricta de ingresar a las áreas quemadas.
Uno de los puntos de mayor preocupación es la proximidad del fuego a instalaciones industriales peligrosas. Cerca del aeropuerto de Burdeos se ubican fábricas de defensa con misiles, municiones y materiales químicos. El departamento cuenta con unas treinta instalaciones clasificadas como "Seveso" debido a que manipulan sustancias peligrosas. Algunas de estas plantas, consideradas de "alto riesgo", se encuentran a pocos kilómetros del frente del incendio. La prefectura aseguró que se están aplicando protocolos estrictos y estudios de riesgo actualizados cada cinco años para evitar un "efecto dominó" que convierta el desastre natural en un accidente tecnológico.
Finalmente, el primer ministro Sébastien Lecornu ha suspendido sus vacaciones estivales para conducir la gestión de la crisis. Como medida preventiva a largo plazo, el Servicio de Prevención de Incendios Forestales de Aquitania ha implementado un ambicioso proyecto de desmalezamiento táctico de 127 kilómetros, casi finalizado, con el fin de privar al fuego de combustible y detener su propagación.
