La política energética en Argentina adquirió centralidad a partir del descubrimiento de petróleo en Comodoro Rivadavia en 1907, lo que modificó la percepción del subsuelo como recurso estratégico. En este contexto, la creación de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) en 1922 durante el gobierno de Hipólito Yrigoyen, expresó esa orientación, al constituirse como una empresa estatal integrada verticalmente.
El ingeniero Enrique Mosconi, al frente de YPF durante la presidencia de Marcelo T. de Alvear, sostenía que el control estatal de los combustibles era indispensable para la independencia económica del país. Promovió la expansión de la exploración petrolera, la instalación de destilerías y la implementación de una política de precios regulados.
El golpe de Estado de 1930 interrumpió este proyecto energético, debilitando el rol de YPF frente a las compañías extranjeras. Fue a partir de 1943, con el proceso político iniciado ese año, que se fortalecieron las capacidades de intervención estatal en sectores estratégicos, entre ellos el energético.
En este contexto, la figura del ingeniero Julio Vicente Canessa adquirió relevancia. Canessa, técnico formado en la Universidad de Buenos Aires e incorporado a YPF en 1927, se especializó en el estudio del gas natural y promovió la instalación de plantas de recuperación de gas líquido. Para él, el gas no era un subproducto marginal del petróleo, sino un recurso energético con identidad y potencial propios.
En 1945, con la creación de la Dirección General de Gas del Estado, Canessa planteó la necesidad de construir un gasoducto que uniera Comodoro Rivadavia con Buenos Aires. Ante esta propuesta, el entonces presidente Juan Domingo Perón respondió de manera breve y categórica: "Vaya y hágalo", expresión que quedó como símbolo del respaldo político a una iniciativa técnica considerada riesgosa.
La construcción del Gasoducto Comodoro Rivadavia-Buenos Aires, de más de 1.600 kilómetros y 10 pulgadas de diámetro, fue ejecutada por Gas del Estado, con la participación de YPF y de la empresa Techint. Inaugurado en 1949, el gasoducto permitió sustituir combustibles importados, reducir los costos energéticos y ampliar el acceso al servicio en áreas urbanas e industriales, contribuyendo de manera decisiva al desarrollo económico del país.
Canessa ocupó cargos relevantes en YPF, en el sistema financiero público y en el ámbito universitario. Fue uno de los pioneros de la industria del gas natural en Argentina y un claro representante de una generación de técnicos que concibieron su labor en términos de servicio público. Su legado y convicción técnica al desarrollo energético nacional fueron reconocidos en 1999 por el Ente Nacional Regulador del Gas.
