La temporada de gripe en el estado de Nueva York está alcanzando niveles récord, con el mayor número de casos semanales jamás documentados, según informó el Departamento de Salud estatal.
Las autoridades sanitarias reportaron 71.123 casos positivos de gripe durante la semana que finalizó el 20 de diciembre, un aumento del 38% con respecto a la semana anterior. Esto representa el mayor número de casos de influenza registrados en una sola semana desde que la gripe se convirtió en una enfermedad de declaración obligatoria en 2004.
El Dr. James McDonald, comisionado del Departamento de Salud del Estado de Nueva York, atribuyó el aumento a la cepa dominante que circula esta temporada, el subtipo H3 del virus de la influenza A. Según McDonald, cuando predomina este subtipo, la temporada de gripe suele ser más grave.
"Es un virus de influenza A, pero del subtipo H3. Generalmente, cuando predomina este subtipo, la temporada de gripe es más grave. Lo que estamos viendo son casos más graves", explicó McDonald.
Las hospitalizaciones relacionadas con la gripe también han aumentado drásticamente, con un incremento del 63% en comparación con la semana anterior. Los datos estatales muestran que 3.666 pacientes fueron hospitalizados en todo el estado, superando el pico de la temporada pasada, que fue de aproximadamente 3.500 hospitalizaciones.
Según los datos de NYC Health & Hospitals, los niños menores de 18 años están acudiendo a las salas de urgencias con la mayor frecuencia en toda la ciudad.
McDonald instó a los neoyorquinos que aún no se han vacunado a que se pongan la vacuna contra la gripe, recalcando que todavía están a tiempo. Señaló que, si bien las tasas de vacunación en Nueva York son similares a las del año pasado, ese nivel de cobertura "francamente no es suficiente porque hay más personas contagiándose de gripe".
Además de la vacunación, las autoridades de salud también recomiendan medidas preventivas como lavarse las manos con frecuencia, quedarse en casa cuando se está enfermo, cubrirse al toser y estornudar, y desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia.
McDonald advirtió que espera que la actividad gripal empeore antes de mejorar, calificando el brote actual como una "temporada de gripe importante". Sin embargo, se mostró optimista sobre las celebraciones al aire libre, como la Nochevieja en Times Square, afirmando que la buena ventilación reduce los riesgos.
