En un operativo encubierto realizado en el condado de Middlesex, Nueva Jersey (Estados Unidos), las autoridades detuvieron a 12 hombres que intentaron tener relaciones sexuales con menores de edad. La fiscal del condado, Yolanda Ciccone, informó que la acción, denominada "Operación Bad Santa", se desarrolló durante varios días y estuvo dirigida a identificar a adultos que utilizaban redes sociales y plataformas de mensajería para contactar a niños con fines de explotación sexual.
Entre los detenidos figuran un profesor de secundaria y un coordinador de programas juveniles, lo que ha generado gran preocupación debido a su acceso directo a menores en entornos educativos y comunitarios. Los sospechosos, de entre 23 y 65 años de edad, acudieron a lugares previamente acordados, creyendo que se encontrarían con niños de entre 12 y 15 años. Sin embargo, los perfiles eran manejados por agentes encubiertos especializados en delitos cibernéticos contra la infancia.
La operación, coordinada por la Fiscalía del Condado de Middlesex y la Unidad de Delitos contra Niños en Internet, ha sido calificada como un importante golpe contra la depredación sexual de menores en la región. Los acusados enfrentan cargos graves que podrían conllevar largas condenas de prisión.
"Esta operación demuestra nuestro firme compromiso de proteger a los niños de la explotación sexual y de llevar ante la justicia a quienes intentan abusar de ellos", declaró la fiscal Yolanda Ciccone. "Seguiremos trabajando incansablemente para erradicar este tipo de delitos y mantener a nuestras comunidades a salvo".
Las autoridades han instado a los padres y cuidadores a estar atentos a los signos de posible abuso o explotación sexual de menores, y a denunciar cualquier sospecha a las líneas de ayuda y organismos competentes. Asimismo, han recomendado reforzar la educación y la supervisión de los menores en el uso de internet y las redes sociales.
