La Isla de Queimada Grande, ubicada frente a las costas de S o Paulo, Brasil, es conocida como el "Hogar de las Cobras" debido a la presencia de una de las serpientes más venenosas del mundo: la víbora de la isla dorada (Bothrops insularis). Esta pequeña isla de 430 mil metros cuadrados se ha convertido en un fascinante y a la vez aterrador destino para exploradores y científicos de todo el mundo.
La isla, que forma parte de la Área de Protección Ambiental de Cananéia-Iguape-Peruíbe, se caracteriza por su terreno rocoso, sin playas de arena ni fuentes de agua dulce. Su geografía incluye dos elevaciones principales: una zona plana donde se sitúa un pequeño faro y una elevación de 206 metros. El acceso a la isla es sumamente difícil, ya que no cuenta con bahías o playas que faciliten el desembarco, el cual debe realizarse en peligrosas plataformas rocosas.
La presencia de estas peligrosas serpientes en la isla se remonta a la última glaciación, hace aproximadamente 10 mil años. A medida que las aguas del deshielo formaron islas, muchas especies animales migraron al continente, excepto aquellas incapaces de nadar, como las serpientes. Solo las que pudieron adaptarse sobrevivieron en estas nuevas condiciones insulares.
Debido a la escasez de alimento, las víboras de la isla dorada desarrollaron un veneno más potente para asegurar la muerte rápida de sus presas, principalmente aves. Además, su coloración se ajustó, volviéndose de un ocre uniforme a un marrón claro, para camuflarse mejor en su entorno.
El conocimiento científico sobre esta especie comenzó a expandirse en 1911, cuando el farero Ant nio Esperidi o da Silva envió ejemplares al Instituto Butantan. En 1925, los fareros fueron retirados y el faro se automatizó, dejando a la isla en un mayor aislamiento.
Las aguas que rodean la isla son conocidas por su claridad y por albergar el naufragio del barco carguero Tocantins, de 110 metros de largo. Además, la biodiversidad marina incluye barracudas, peces-frade, peces-voladores, rayas y tortugas.
El nombre "Queimada Grande" se originó por los incendios provocados por la Marina para controlar la población de serpientes. Estas quemas eran visibles desde el continente y se realizaron durante siglos, con el objetivo de mantener la isla libre de las peligrosas víboras.
A pesar de los esfuerzos, la Isla de Queimada Grande sigue siendo el hogar de una de las serpientes más venenosas del mundo, convirtiéndola en un destino fascinante pero extremadamente peligroso para cualquier aventurero que se atreva a explorarla.
