Un grave incidente ambiental ha sacudido a la región de Arica y Parinacota en el norte de Chile. A finales de noviembre, un camión que transportaba 25.000 litros de aceite de soja rumbo a Bolivia sufrió un accidente y volcó su carga, derramando el combustible en las aguas y otros sectores del lago Chungará, ubicado a más de 4.500 metros de altura sobre el nivel del mar.
Según Freddy Medina, biólogo y presidente del Foro Indígena sobre Cambio Climático, el contaminante ha pasado a formar parte de los organismos que habitan en el lugar, generando una grave crisis ecológica. Natalia Gutiérrez, de la organización Aka Pacha, señaló que este no es el único desastre de este tipo que ocurre en la zona, y criticó la falta de previsión y de medidas de mitigación por parte de las autoridades.
Los técnicos que acudieron al lugar del accidente recordaron que la alta altitud del lago ralentiza los procesos naturales de regeneración, lo que complica aún más la situación. De hecho, en las primeras semanas después del derrame, un total de 56 aves murieron debido al efecto del aceite en su plumaje, que les impedía volar. Entre las especies más afectadas está la tagua gigante, un ave de gran envergadura propia de las regiones andinas, que sirve como indicadora de la salud de los ecosistemas.
Lino Antezana, director regional de la Conaf en Arica y Parinacota, señaló que se retiró casi media tonelada de suelo contaminado para tratar de acelerar la recuperación de este lago considerado como el más prístino del norte de Chile y que forma parte del parque nacional Lauca. Sin embargo, Natalia Gutiérrez lamentó que no existan medidas de mitigación ni un plan concreto de acción frente a este tipo de emergencias, que ocurren cada vez con más frecuencia.
Este incidente pone de manifiesto la fragilidad de los ecosistemas de alta montaña y la necesidad urgente de fortalecer los mecanismos de prevención y respuesta ante este tipo de desastres ambientales, que pueden tener un impacto devastador en la biodiversidad y en las comunidades que dependen de estos recursos naturales.
