El fútbol inglés vuelve a la acción este 26 de diciembre con la celebración del tradicional Boxing Day, aunque de manera más simbólica este año. El único partido que se disputará en la fecha es el Manchester United vs. Newcastle, que abrirá la jornada 18 de la Premier League.
La liga inglesa ha preferido programar la mayoría de los encuentros de esta fecha el sábado 27 y domingo 28, principalmente por las preferencias de las televisiones. "La liga se adapta al calendario. Podemos asegurar que la próxima temporada tendremos más partidos de la Premier League en el Boxing Day ya que esa fecha caerá en sábado", avanzaron los responsables del campeonato.
El partido entre Manchester United y Newcastle pondrá frente a frente a dos equipos que luchan por acercarse a la pelea por los puestos de clasificación a la próxima Champions League. Los Red Devils (7 ) y los Magpies (11 ) están a 3 y 6 puntos respectivamente del Chelsea, que ocupa el cuarto lugar.
La gran ausencia en Old Trafford será la del capitán portugués del United, Bruno Fernandes, quien se encuentra lesionado en un muslo y se perderá "algunos partidos", según informaron desde el club.
Mientras tanto, el Chelsea, campeón mundial el pasado julio, protagonizará el choque estelar del fin de semana al recibir en Stamford Bridge a un Aston Villa (3 ) que llega en racha, habiendo encadenado siete victorias consecutivas en la Premier League y diez en todas las competiciones.
A pesar de la impresionante racha, el entrenador español del Aston Villa, Unai Emery, pide cautela y huye de la euforia: "No somos aspirantes (al título). Estamos ahí porque estamos compitiendo de manera fantástica y porque los jugadores están muy concentrados en cada partido, siendo consistentes. Pero no somos aspirantes".
Lo cierto es que el Aston Villa está a solo un punto del Manchester City (2 ) y a 3 del líder Arsenal, que recibirá al Brighton (9 ) el sábado. Por su parte, el City visitará al Nottingham Forest (17 ) después de que Pep Guardiola haya revisado uno por uno los resultados de sus jugadores en báscula, advirtiéndoles de que no toleraría aumentos de peso por las fiestas navideñas.
Con un apretado calendario y equipos en racha, el Boxing Day promete emociones a raudales en la Premier League.
