Córdoba, Argentina - En las áridas tierras del sur de Córdoba, donde los suelos arenosos sufren una constante erosión y empobrecimiento por los vientos y los cultivos intensivos como el maní, un grupo de expertos de Aapresid (Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa) ha encontrado una solución prometedora: los cultivos de servicios.
Liderado por el agrónomo Mariano Robledo Giraudo, el ensayo involucró a 24 productores y expertos de instituciones como el INTA, el Conicet, la Universidad Nacional de Rosario y la Universidad Nacional de Río Cuarto. La clave fue sembrar los cultivos de servicios, como el centeno y las mezclas de vicia y triticale, en plena temporada seca, entre finales de abril y principios de mayo.
"Acá tenemos erosión eólica, pérdida de materia orgánica, endurecimiento y niveles de fósforo y zinc que cayeron mucho. Si no cubrimos el suelo, lo perdemos", advirtió Giraudo. El objetivo era generar "actividad biológica, raíces vivas, cobertura y estructuras que protejan y mantengan funcionando al suelo".
Uno de los principales temores era el consumo de agua por parte de estos cultivos, pero las mediciones demostraron lo contrario. "El primer gran aprendizaje fue encontrar que, en años normales, el 'costo hídrico' de hacer un cultivo de servicios sólo ronda los 15 a 20 mm respecto del barbecho", señalaron desde Aapresid.
Además, los suelos con cultivos de servicio demostraron ser más eficientes en la captación del agua después del secado, llegando a capturar 8 mm más por cada 100 mm de lluvia que los suelos en barbecho. Esto se debe a que son suelos más estructurados y con mejor infiltración.
El grupo también encontró que la soja, el cultivo principal, se beneficia de esta estrategia, llegando a rendir hasta un 10% más cuando tiene un cultivo de servicios como antecesor.
"La intensificación no sólo protege y mejora los suelos en estos ambientes vulnerables sin comprometer un recurso escaso como el agua, sino que además puede potenciar los rindes de cultivos posteriores", concluyeron desde Aapresid.
