El MoMA (Museum of Modern Art New York) ha adquirido una obra clave de la literatura venezolana: "Super Atari Poetry", de Yucef Merhi. Se trata de un proyecto singular, tanto por la energía eléctrica de su verso como por su dimensión inmersiva, considerado el primer poemario escrito para un Atari.
El proyecto completo de "Super Atari Poetry" consiste en tres televisores CRT conectados a tres Atari 2600, con tres cartuchos fabricados por Merhi. Cada cartucho contiene un grupo de versos y el jugador interactúa con ellos, dejando un poema abierto para el siguiente mediador. El lector puede cambiar los versos, los colores de las letras y el fondo de la pantalla.
Más que un conjunto de poemas, "Super Atari Poetry" propone una lógica poética. La poesía se transforma en una metodología que permite a Merhi desarmar, comprender, poetizar, rearmar y singularizar el objeto tecnológico. Son la poesía y sus tácticas quienes incitan al artista a cantar en verso usando los pulsos eléctricos y las imágenes técnicas en vez de la página en blanco.
El uso de la poesía como método le permite a Yucef escribir con luz, sin que esto sea una metáfora. Sus versos emanan de una fuente lumínica. Son versos que permiten la interacción y plantean un interesante escenario en el cual la eficiente estructura programática de los lenguajes informáticos es contaminada con el impreciso y abierto lenguaje extraño de la función poética.
Yucef tuvo que diseñar letra por letra empleando una cuadrícula y ordenar dichas letras usando funciones algorítmicas para lograr escribir sus versos en el cartucho de Atari. Esta práctica de crear lenguaje literario a través de algoritmos y de algoritmizar el lenguaje literario conecta "Super Atari Poetry" con una tradición literaria de tecnoescrituras que acontece dentro y fuera de Venezuela.
Fuera del país, los investigadores han leído la obra de Merhi en relación con movimientos poéticos como Oulipo y su idea de literatura potencial vinculada a la matemática. También la han vinculado con experiencias de literatura electrónica como "Love Letter", un programa diseñado por Alan Turing y Christopher Strachey para una de las primeras computadoras, la Mark 1, capaz de escribir cartas de amor.
La curadora y profesora de nuevos medios Christiane Paul identifica "Super Atari Poetry" dentro de la categoría de "programmaton": "un objeto poético que es creado con lenguaje literario y con lenguaje de programación". Parafraseando a la especialista, Merhi recurre a la táctica de recombinación de objetos textuales empleada por los dadaístas y actualiza dicha estrategia implementándola en un entorno electrónico.
Sin embargo, "Super Atari Poetry" también se alimenta de su contexto inmediato; es decir, de escrituras y operaciones poéticas desarrolladas por escritores nacidos en el territorio hoy llamado Venezuela y cuya presencia pasa desapercibida en la mayoría de las investigaciones.
Las escrituras algorítmicas en Venezuela no son una novedad. De hecho, provienen de larga data y las podemos identificar, por ejemplo, en las cestas yekuanas, específicamente en las "waja t mennato", es decir, cestas con motivo pintado. Estas se usan para servir el casabe en la mesa y proponen un tipo de relación con lo literario similar al poemario "Super Atari Poetry".
Las "wajas" pintadas funcionan como un disparador de la literatura oral. La cesta circular es decorada con un símbolo, un ideograma diseñado para comunicar mensajes y para establecer el tono de la cena, a la par que proponer temas de conversación. Los tejedores organizan de forma matemática la fibra en patrones cuadriculados, similares a los píxeles que usa Merhi para escribir sus versos.
Otro referente local es Tulio Febres Cordero, escritor, investigador, impresor e historiador merideño que también desarrolla su propio tipo de tecnoescritura, a la que bautiza como "imagotipia". Febres Cordero pinta con las letras, diría Simón Rodríguez, interesado en controlar las palabras pero también en el devenir material de las mismas.
Merhi y Febres Cordero comparten la práctica de escribir y proponer tipos de escritura innovadores, usando la palabra escrita como herramienta para vulnerar al poder. En el caso de Rodríguez, a través de la escritura logográfica, se hilan ideas sobre la gramática, el gobierno y la educación. En el caso de Merhi, la acción tecnopoética le permite acceder a información confidencial y compartirla de forma horizontal, contrarrestando la verticalidad impuesta por las hegemonías.
Las investigaciones tecnopoéticas aspiran a comprender cómo la poesía penetra y transforma los espacios tecnológicos, provocando usos insospechados y desviados; y, a la inversa, cómo la propia tecnología que posibilita la poesía configura y modela las prácticas poéticas. En este sentido, "Super Atari Poetry" se erige como un hito en la exploración de estas intersecciones en el contexto venezolano.
