Los entre 1.000 y 2.000 bebés prematuros que cada año manifiestan enfermedad pulmonar en Argentina se van a poder beneficiar, desde ahora, de una novedad clave que posiblemente cambie el paradigma de tratamiento de lo que técnicamente se conoce como displasia broncopulmonar, la enfermedad más común en los recién nacidos antes de tiempo.
Gracias al trabajo que durante una década llevaron adelante investigadores del Centro INFANT de Medicina Traslacional (CIMeT), dependiente de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), se logró demostrar que la displasia broncopulmonar no es una sola enfermedad, sino por lo menos cuatro.
El equipo, liderado por el médico pediatra Mauricio Caballero y el investigador Damián Álvarez-Paggi, analizó los datos de casi 400 bebés prematuros argentinos y más de 800 estadounidenses, utilizando técnicas de inteligencia artificial. Así, pudieron identificar cuatro "trayectorias respiratorias" diferentes en estos pacientes.
El primer grupo, que representa el 58% de los casos, tiene un requerimiento persistentemente bajo de asistencia respiratoria y una evolución estable y favorable, sin ninguna muerte registrada. El segundo grupo (16%) tuvo un alto requerimiento inicial de oxígeno, pero mejoró rápidamente.
En contraste, el tercer grupo (8%) "parece estar bien al nacer, pero presenta un empeoramiento pulmonar marcado hacia el final del primer mes", con una mortalidad del 19%. El cuarto grupo (18%), con requerimiento persistentemente alto de oxígeno, es el más frágil desde el primer día, con una mortalidad del 15%.
Este hallazgo, publicado en la prestigiosa revista The Lancet, permitirá un diagnóstico más temprano y un tratamiento más específico para cada uno de estos subtipos de displasia broncopulmonar, lo que podría mejorar significativamente el pronóstico de los bebés prematuros.
Según los expertos, entre el 25% y el 50% de los recién nacidos prematuros extremos en Argentina podrían presentar alguna de estas formas de enfermedad pulmonar. Reunir una población adecuada para el estudio les llevó siete años, debido a los estrictos criterios de reclutamiento y a la gran cantidad de información clínica recogida.
El trabajo contó con la participación del prestigioso pediatra infectólogo Fernando Polack, quien lideró el estudio clínico local de la vacuna Pfizer contra el COVID-19. Polack se ha retirado recientemente de la actividad académico-científica para abocarse a un proyecto gastronómico inclusivo llamado Alamesa.
