La crisis profunda que atravesaba Boliviana de Aviación (BoA), la aerolínea estatal de Bolivia, ha llevado al Gobierno a tomar medidas drásticas. Ante la deuda millonaria, la reducción de su flota a menos de la mitad y los constantes retrasos y cancelaciones de vuelos que afectaban a los pasajeros, el ministro de Obras Públicas, Mauricio Zamora, anunció ayer la activación de un operativo de control, auditoría y transparencia en el marco de una intervención de la empresa.
Esta decisión se produce en un contexto de deterioro generalizado del sector aéreo nacional, que el año pasado registró una caída del 2,4% en el número de pasajeros transportados, mientras que a nivel mundial la aviación comercial creció un 10,4%. Expertos del sector ya advertían que, sin una capitalización urgente, BoA corría el riesgo real de desaparecer.
La nueva administración de BoA había comenzado a dar señales de mayor transparencia al reconocer que los números no eran favorables, admitiendo la existencia de un déficit operativo millonario en lo que va del año, en contraste con la anterior gestión que prometía superávit y minimizaba cualquier cuestionamiento.
La intervención gubernamental abre la posibilidad de dar un necesario golpe de timón en el sector, que va más allá de la aerolínea estatal. Cobra cada vez más fuerza la idea de una reforma integral del sistema aeronáutico nacional, que apunte a generar competencia y a romper la condición casi monopólica que heredó BoA tras la desaparición de sus principales competidoras.
En esa línea, la bancada de la Alianza Libre presentó un proyecto de ley de cielos abiertos, que permitiría a aerolíneas internacionales realizar vuelos de cabotaje, algo que hoy no es posible. El objetivo central es beneficiar a los usuarios mediante la competencia, con más opciones de destinos y tarifas potencialmente más bajas.
Sin duda, a BoA le haría bien sacudirse del letargo operativo heredado de la era del MAS enfrentando un escenario competitivo real. Durante ese periodo primaron la protección estatal, las tarifas distorsionadas y la falta de responsabilidad empresarial. Sin ese paraguas, la aerolínea tendría que ordenarse, ganar eficiencia y mejorar sustancialmente sus servicios para sobrevivir en un sector tan exigente como el de la aviación comercial.
No obstante, abrir los cielos exige cambios previos: adecuaciones normativas, mejoras en los servicios aeroportuarios y una profunda modernización de las instituciones que regulan y prestan servicios complementarios. Conviene, además, ser realistas. La apertura no garantiza una avalancha de aerolíneas internacionales, ya que el mercado boliviano es uno de los más pequeños de la región y la mayor parte de la demanda se concentra en las ciudades del eje central.
Lo que resulta innegable es que Bolivia debe avanzar hacia una modernización integral de su aviación comercial para poner en valor su ubicación estratégica en el corazón de Sudamérica. Este proceso sería coherente con la propuesta del nuevo Gobierno de reformar el Estado y abrir el país al mundo para atraer turistas e inversiones.
