La hija del agresor en serie John Smyth, a quien la Iglesia de Inglaterra encubrió, afirma que el paso del tiempo no ha disminuido el "horror" de sus actos. Fiona Rugg, de 47 años, es la hija menor de Smyth, un abogado y presidente de una organización benéfica cristiana que sometió a unos 130 niños y adolescentes a abusos físicos y sexuales extremos bajo el pretexto de la disciplina espiritual.
Rugg ha ido asimilando poco a poco la inquietante verdad sobre los crímenes de su padre, pero a menudo ha lidiado con sentimientos de "verg enza por asociación". "Puedo entender racionalmente que no tengo ninguna culpa, pero me siento culpable de que mi padre pudiera hacerle esto a alguien, y por supuesto, él nunca se arrepintió", dijo.
El Informe Makin, publicado en 2024, concluyó que la gestión de la Iglesia de Inglaterra respecto a las acusaciones contra Smyth constituyó un encubrimiento. Un clérigo admitió: "Pensé que causaría un daño inmenso a la obra de Dios si esto se hacía público".
Rugg recuerda una infancia opresiva marcada por la "hipervigilancia" ante los cambios de humor impredecibles de su padre. "Creo que el sentimiento predominante era el miedo, desde que tengo memoria", recordó. Mientras Smyth reía y jugaba al aire libre con niños y adolescentes, ella lo observaba desde la ventana, ya que le habían dicho que se mantuviera alejada por ser una "distracción indeseada".
Smyth ingresó al Winchester College en 1973 y comenzó a abusar de los alumnos después de invitarlos a su casa para almorzar los domingos. Obligaba a sus víctimas a desnudarse y a soportar violentas palizas en un cobertizo insonorizado en su casa, donde los golpeaba con tanta brutalidad que les provocaba hemorragias. Justificaba los abusos como una forma de castigo y arrepentimiento por "pecados".
Cuando la familia de Smyth fue trasladada a Zimbabue en 1984, Rugg contó que su padre lo presentó como una "labor noble" en la que sacrificaba su "brillante carrera" para convertirse en misionero. Sin embargo, su rastro de destrucción los siguió por todo el mundo, y pronto abrió campamentos cristianos donde obligaba a los jóvenes a desnudarse y los golpeaba.
Rugg dijo que ahora puede hablar de su padre "sin amargura ni odio" y que finalmente siente paz. "Según mi experiencia, si te enfrentas a lo que hizo tu padre, puedes sanar y perdonar", explicó. "No es algo que tenga que cargar ni que me controle".
