No vasto pampa sul-brasileiro, um pequeno felino luta pela sobreviv ncia em meio degrada o de seu habitat. O gato-palheiro pampeano, uma das espécies mais amea adas de extin o no país, enfrenta a perda de seu ambiente natural devido ao avan o das monoculturas de soja e eucalipto.
O projeto "Felinos do Pampa", vinculado a universidades federais e ao Instituto Pró-Carnívoros, busca entender a biodiversidade de felinos na regi o e como eles est o se adaptando crescente degrada o do bioma. Segundo os pesquisadores, o pampa registra 7 das 10 espécies de felinos encontradas no Brasil, sendo o gato-palheiro uma das mais raras e vulneráveis.
Com apenas cerca de 243 indivíduos maduros e 809 na popula o total, o gato-palheiro pampeano depende exclusivamente dos campos para sua prote o, ca a e reprodu o. No entanto, a perda de habitat causada pelo avan o das monoculturas tem obrigado esses animais a buscarem alimento cada vez mais próximo de áreas humanas, ficando expostos a ataques de cachorros, doen as e atropelamentos.
"Ele está t o amea ado quanto o pampa ou mais, porque justamente é um felino especialista em campos nativos. Só ocorre ali. Est o transformando o campo nativo em soja e a gente está vendo cada vez menos essa popula o", alerta a bióloga Marina Ochoa Favarini, uma das idealizadoras do projeto.
Para coletar dados sobre a espécie, o grupo utiliza armadilhas fotográficas e coleiras de rastreamento. Nos últimos quatro anos, eles conseguiram cerca de 50 registros de gato-palheiro, um número significativamente maior do que os apenas 3 casos registrados nos quatro anos anteriores. No entanto, esse aumento n o reflete um crescimento populacional, mas sim uma maior efici ncia nas técnicas de monitoramento.
"Conforme a área de lavouras aumenta, o registro do gato-palheiro entra em declínio. É o bicho mais raro, n o tem mais ambiente para ele", explica o biólogo Felipe Bortolotto Peters, outro idealizador do projeto.
Além da perda de habitat, os pesquisadores destacam que os felinos também enfrentam amea as como ataques de cachorros, doen as transmitidas por animais domésticos e o risco de atropelamento em estradas. Eles s o considerados espécies "guarda-chuva", pois sua prote o beneficia todo o ecossistema do pampa.
O Dia do Pampa, celebrado nesta quarta-feira, 17 de dezembro, é uma oportunidade para chamar a aten o para a import ncia desse bioma e das espécies que o habitam. O projeto "Felinos do Pampa" busca n o apenas reunir dados científicos, mas também conscientizar a popula o sobre a biodiversidade local e a necessidade de conserva o desse ambiente único.
