El sector hidrocarburífero de Ecuador atraviesa un periodo de ajustes críticos cerca del cierre del año 2025. Según los registros oficiales del Banco Central del Ecuador (BCE), la producción petrolera nacional ha mantenido un comportamiento irregular durante el último trimestre, con picos de extracción que no lograron sostenerse por encima de los 480.000 barriles diarios.
La producción petrolera nacional, que suma la extracción de la estatal EP Petroecuador y las compañías privadas, registró sus niveles más altos a finales de octubre. El lunes 27 de octubre de 2025, el país alcanzó uno de sus puntos máximos de este periodo con 475.313,97 barriles diarios. Otros días destacados de alta operatividad fueron el domingo 19 de octubre, con 475.798,16 barriles, y el miércoles 15 de octubre, cuando se reportaron 475.799,70 barriles.
Sin embargo, a medida que avanzó noviembre, la capacidad extractiva mostró señales de debilidad. El punto más bajo de este trimestre se registró el lunes 17 de noviembre de 2025, cuando la producción cayó drásticamente a 407.048,39 barriles diarios. Hacia mediados de diciembre, las cifras mostraron una ligera estabilización, situándose el 16 de diciembre en 464.403,97 barriles.
A la par de los retos operativos en campo, el comportamiento del mercado internacional se desarrolló de manera volátil. El precio del petróleo West Texas Intermediate (WTI), que sirve como base para la fijación de precios de los productos petroleros globales y es la referencia para el crudo ecuatoriano, inició octubre con una cotización de 61,78 USD por barril.
A lo largo de los meses de octubre y noviembre, el WTI experimentó descensos notables. Tras alcanzar un pico de 62,62 USD el 23 de octubre, el precio descendió progresivamente hasta tocar los 55,27 USD el 3 de noviembre. Para mediados de diciembre de 2025, el barril de WTI se cotizaba en torno a los 57,44 USD, lejos de las expectativas de recuperación que el mercado proyectaba a inicios de año.
Un factor determinante en la economía petrolera del país es la calidad del crudo extraído. El petróleo Oriente y el petróleo Napo, generados en los campos ecuatorianos, poseen una densidad y características que los sitúan en una categoría de menor calidad frente al WTI.
El WTI es un petróleo ligero y dulce extraído principalmente en Texas, lo que facilita su refinamiento. En contraste, el crudo ecuatoriano es más pesado y tiene un mayor contenido de azufre, lo que genera que su valor internacional sea inferior al marcador estadounidense. Este diferencial, conocido técnicamente como "castigo", implica que, aunque el WTI suba, Ecuador percibe menos ingresos por cada barril exportado debido a su mayor densidad y complejidad para ser procesado en las refinerías internacionales.
Para el cierre de 2025, este panorama subraya la dependencia del país de los precios internacionales y la necesidad de optimizar la eficiencia en la producción petrolera nacional para compensar los menores ingresos por barril.
