El cometa interestelar 3I/ATLAS, un raro visitante cósmico, se acerca a la Tierra y alcanzará su punto más cercano este viernes 18 de diciembre. Este será solo el tercer objeto interestelar confirmado que pase por nuestro "vecindario" espacial, después de 1I/'Oumuamua en 2017 y el cometa 2I/Borisov en 2019.
Durante su aproximación más cercana, el cometa estará a una distancia de la Tierra de aproximadamente 270 millones de kilómetros, casi el doble de la distancia promedio entre nuestro planeta y el Sol. Aunque se mantendrá a una distancia segura, su paso cercano ofrece a los astrónomos una oportunidad única para estudiar su composición y origen.
"Al observar 3I/ATLAS cerca de su punto más cercano, los astrónomos tendrán la oportunidad de estudiar el polvo y los gases liberados por su núcleo helado a medida que el cometa se calienta con el sol", explicó la Agencia Espacial Europea (ESA).
Este cometa interestelar puede ser observado en línea mediante una transmisión en vivo gratuita, presentada por Gianluca Masi en el Proyecto Telescopio Virtual. La transmisión comenzará a las 23 EST del 18 de diciembre (4 GMT del 19 de diciembre), si el tiempo lo permite.
Los cometas interestelares son objetos que provienen de fuera del Sistema Solar y que, por lo tanto, pueden brindar información valiosa sobre la formación y evolución de otros sistemas planetarios. El estudio de 3I/ATLAS podría ayudar a los científicos a comprender mejor la composición y el comportamiento de estos raros visitantes cósmicos.
Además, la observación de este cometa en su aproximación más cercana a la Tierra permitirá a los astrónomos obtener datos más precisos sobre su órbita y trayectoria, lo que podría ayudar a predecir con mayor exactitud el comportamiento de futuros objetos interestelares que pasen por nuestro sistema solar.
