El principal partido de oposición en Colombia, el Centro Democrático, eligió el lunes a la senadora Paloma Valencia como su candidata para suceder al izquierdista Gustavo Petro en las elecciones presidenciales de 2026. Valencia, una política afín a las posturas del expresidente estadounidense Donald Trump, es conocida por su posición firme contra el gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela.
La congresista de 47 años, nieta del expresidente conservador Guillermo León Valencia, es una de las figuras más influyentes del Centro Democrático, partido liderado por el exmandatario Álvaro Uribe (2002-2010). Valencia ha expresado su apoyo a la presión ejercida por Trump contra el régimen de Maduro, y ha asegurado que la "caída de Maduro" debe ser el "primer paso para que Latinoamérica sea libre".
En su discurso de presentación, Valencia prometió adoptar un "puño de acero" contra la delincuencia y el narcotráfico en Colombia, el principal productor mundial de cocaína. La candidata también dijo que, de ser electa, trabajaría de cerca con los líderes opositores venezolanos Edmundo González y la Nobel de Paz María Corina Machado.
La elección de Valencia se produce en medio de la creciente tensión regional, con el despliegue militar de Estados Unidos en aguas cercanas a Venezuela. El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio mantiene vínculos con dirigentes del Centro Democrático, quienes aplauden las recientes sanciones impuestas por Washington al gobierno de Petro.
Los comicios presidenciales en Colombia se llevarán a cabo el 31 de mayo de 2026. Valencia enfrentará al candidato del partido de Petro, el senador Iván Cepeda, quien es considerado un viejo enemigo del expresidente Uribe. Aunque Cepeda parte como favorito en las encuestas, la campaña de Valencia, respaldada por la maquinaria política de Uribe, se perfila como una dura competencia.
