El sistema universitario español (SUE) ha experimentado una notable expansión en los últimos años, con un aumento en el número de centros superiores, títulos ofrecidos y personal docente investigador (PDI), así como un nuevo récord en la cantidad de estudiantes matriculados, aunque su crecimiento se ha desacelerado.
Según el informe publicado recientemente por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, en el curso actual habrá 96 universidades, cuatro más que el año pasado. Mientras las públicas se mantienen en 50 desde 2009, las privadas han aumentado hasta las 46, frente a las 28 que había hace 16 años. Las universidades públicas presenciales se encuentran en 180 municipios, mientras que las privadas se ubican en 62.
En cuanto al personal docente, el PDI roza los 142.000 profesores, con una tendencia creciente y un aumento del 23,3% en los últimos diez años. Del total, el 3,6% son extranjeros, concentrados principalmente en las universidades privadas. Si bien el 80% del PDI se encuentra en las públicas, el incremento ha sido exponencial en las privadas, casi duplicándose en una década.
La oferta educativa también ha aumentado significativamente. Hay un 22% más de grados en los últimos diez años, mientras que los másteres han crecido en casi 600 más en solo siete años. Actualmente se imparten 3.400 titulaciones de grado, 2.355 en la pública y 1.045 en la privada, con un mayor crecimiento relativo en las ramas de Ciencias de la Salud y Ciencias Sociales y Jurídicas.
En el caso de los másteres, se ofrecen 4.162 titulaciones, el 70,6% en universidades públicas. Sin embargo, el número de matriculados es mayor en la privada, con 182.000 frente a 150.670 en la pública, donde las matrículas han crecido un 52%, mientras que en las privadas lo han hecho un 265%.
El número total de alumnos matriculados en el sistema universitario español ha marcado un nuevo récord, pero su crecimiento se ha desacelerado, sin llegar a superar la barrera de los 2 millones de estudiantes. Para el curso 2025-2026 se estima una cifra de 1.875.010 estudiantes, apenas 200.000 más que hace 5 años.
En cuanto a los precios públicos, la tendencia general en la última década ha sido a la baja, con una caída del 0,6% respecto al año pasado. El precio medio por crédito en primera matrícula de grado es de 15,4 euros, mientras que en másteres habilitantes es de 15,8 euros y en los no habilitantes, de 30 euros. La tutela académica para tesis doctoral tiene un precio medio de 254,4 euros.
Las universidades con los precios más elevados son las de La Rioja, la UNED, Navarra y Madrid (entre 22,7 y 20,7 euros el crédito), mientras que Asturias, Canarias, Extremadura y Galicia tienen los más bajos (entre 8,6 y 9,9 euros).
En cuanto a los presupuestos, el gasto de las universidades públicas en 2023 ascendió a 11.948 millones de euros, con un aumento del 5,4% respecto al año anterior y casi un 22% en el último quinquenio. El gasto de personal supuso el 65% del total, mientras que las inversiones se situaron en 2.072 millones de euros. Los ingresos, por su parte, aumentaron un 6,4% frente al año pasado, con la financiación corriente de las Comunidades Autónomas representando el 61% del total y las tasas y precios públicos, el 16%.
