El sistema universitario español (SUE) ha experimentado una notable expansión en los últimos años, con un aumento en el número de centros superiores, títulos ofrecidos y personal docente investigador (PDI). Sin embargo, el crecimiento en el número de estudiantes ha sido más lento y aún no logra superar la barrera de los 2 millones.
Según el informe publicado recientemente por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, en el curso actual habrá 96 universidades, 4 más que el año pasado. Mientras las públicas se mantienen en 50 desde 2009, las privadas han aumentado hasta 46, casi el doble de las 28 que había hace 16 años.
Las universidades públicas presenciales se encuentran en 180 municipios, mientras que las privadas se ubican en 62 localidades. Además, el personal docente investigador (PDI) roza los 142.000 profesores, con una tendencia creciente y un aumento del 23,3% en los últimos diez años. Del total, el 3,6% son extranjeros, concentrados principalmente en las universidades privadas.
Si bien el 80% del PDI se encuentra en las universidades públicas, el crecimiento ha sido más pronunciado en las privadas, donde casi se ha duplicado en una década. En cuanto a la oferta educativa, hay un 22% más de grados en los últimos diez años, mientras que los másteres han crecido en casi 600 más en solo siete años.
Actualmente se imparten 3.400 titulaciones de grado, 2.355 en la pública y 1.045 en la privada. Las ramas con mayor crecimiento relativo son Ciencias de la Salud, con 495 titulaciones, y Ciencias Sociales y Jurídicas, con 245 titulaciones adicionales.
En el caso de los másteres, se imparten 4.162 titulaciones, el 70,6% en universidades públicas. Sin embargo, el número de matriculados es mayor en la privada, con 182.000 frente a 150.670 en la pública, debido a un crecimiento del 265% en las privadas, en comparación con el 52% en las públicas.
A pesar de este crecimiento, el número de alumnos matriculados en el sistema universitario español ha marcado un nuevo récord, pero avanza más despacio y no logra superar la barrera de los 2 millones. Para el curso 2025-2026 se estima un total de 1.875.010 estudiantes, apenas 200.000 más que hace 5 años.
En cuanto a los precios públicos, la tendencia general en la última década ha sido a la baja, con una caída del 0,6% respecto al año pasado. El precio medio por crédito en primera matrícula de grado es de 15,4 euros, mientras que el de máster habilitante es de 15,8 euros y el de no habilitante, 30 euros. La tutela académica para tesis doctoral tiene un precio medio de 254,4 euros.
Las universidades con los precios más elevados se encuentran en La Rioja, la UNED, Navarra y Madrid, con un rango entre 22,7 y 20,7 euros el crédito, mientras que Asturias, Canarias, Extremadura y Galicia tienen los precios más bajos, entre 8,6 y 9,9 euros.
En términos financieros, el gasto de las universidades públicas en 2023 ascendió a 11.948 millones de euros, con un aumento del 5,4% respecto al año anterior y casi un 22% en el último quinquenio. El gasto de personal supuso el 65% del total, mientras que las inversiones se situaron en 2.072 millones de euros.
Los ingresos de las universidades públicas fueron de 12.444 millones de euros, un aumento del 6,4% frente al año pasado. La financiación corriente procedente de las Comunidades Autónomas representó el 61% del total, mientras que las tasas y precios públicos supusieron el 16%.
