Una ola de frío ártico, acompañada de nevadas intensas y alertas por inundaciones, afecta a más de noventa millones de personas en Estados Unidos, desde las Grandes Llanuras hasta el sureste y la costa noreste. Las autoridades meteorológicas advierten sobre condiciones peligrosas y acumulaciones históricas de nieve, mientras se reportan cierres de autopistas y accidentes en varios estados.
Las temperaturas extremas y las condiciones peligrosas persistirán hasta el lunes 15 de diciembre, con registros históricos de frío y acumulaciones de nieve que complican la movilidad y ponen en riesgo la seguridad de la población. En el norte de las Grandes Llanuras y el Medio Oeste, las temperaturas nocturnas podrían descender hasta -25 grados Celsius, y la sensación térmica podría alcanzar entre -30 y -35 grados Celsius.
Estas condiciones extremas se desplazarán hacia el noreste y el sureste durante la noche del domingo, extendiendo el frío intenso a regiones habitualmente más templadas. Para el lunes, se esperan mínimas en los rangos de los -10 a 0 grados Celsius, con sensaciones térmicas aún más bajas, y la posibilidad de batir récords de temperaturas mínimas en ciudades como Indianápolis, Charleston, Mobile, Savannah, Baton Rouge, Tupelo y Myrtle Beach.
Las nevadas, impulsadas por un sistema rápido conocido como "clipper", avanzan desde Iowa, Illinois e Indiana hacia el valle de Ohio y los Apalaches, alcanzando el Atlántico medio durante la noche. Se esperan acumulaciones de 5 a 13 centímetros en el centro de Iowa e Illinois, con cantidades superiores en los Apalaches centrales. En el corredor de la I-95, los totales oscilarán entre 2 y 10 centímetros, con máximos localizados en Nueva Jersey y Long Island.
El impacto de la tormenta invernal se extiende a la movilidad y la seguridad vial. En Illinois, la nieve provocó condiciones extremadamente peligrosas en las principales autopistas, y la Policía Estatal informó el cierre de la Interstate 55 cerca de Springfield tras un accidente múltiple con víctimas fatales. Imágenes aéreas mostraron camiones y vehículos pesados atravesados en la carretera cubierta de nieve.
Las nevadas afectan a una vasta franja del país, desde las Llanuras hasta el Atlántico medio y el noreste. Ciudades como Filadelfia y Nueva York enfrentan su primer episodio significativo de nieve de la temporada invernal de La Niña, con acumulaciones previstas de 7,6 a 12,7 centímetros. En Nueva Jersey y Long Island, los totales podrían alcanzar hasta 15 centímetros.
Las autoridades locales han activado planes de emergencia. El Departamento de Saneamiento de Nueva York emitió una alerta de nieve, movilizando quitanieves y esparcidores de sal, mientras que la alcaldesa de Washington D.C., Muriel Bowser, y el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, advirtieron sobre el riesgo de frío extremo y acumulaciones de nieve.
Según USA Today, más de cincuenta y cuatro millones de personas están bajo advertencias de clima invernal en el Medio Oeste y el noreste, mientras que las alertas por frío extremo abarcan a más de noventa y un millón de habitantes desde Montana hasta el norte de Florida, cubriendo al menos veintiún estados.
Las previsiones indican que, tras el paso de la tormenta, se espera un cambio hacia condiciones más cálidas, aunque el país deberá afrontar primero un fin de semana marcado por el frío extremo, la nieve y las complicaciones asociadas a este fenómeno invernal.
