En una era dominada por la inmediatez de los teléfonos inteligentes y los relojes digitales que permiten conocer la hora con un simple vistazo a una pantalla, Sadayuki Nakandakari resiste el paso del tiempo. En Florencio Varela, el maestro relojero mantiene vivo un oficio artesanal que requiere paciencia, precisión y una dedicación que hoy resulta escasa. Con décadas de trayectoria, Nakandakari continúa reparando complejos mecanismos en el taller que construyó a base de esfuerzo y un aprendizaje constante.
La historia de Sadayuki comenzó lejos de las tierras argentinas. Nacido en Okinawa, Japón, vivió allí hasta los nueve años, momento en que sus padres decidieron emigrar en busca de mejores horizontes. Su primera escala fue Bolivia, donde se asentaron en la Colonia Okinawa, en Santa Cruz de la Sierra. Allí, el gobierno boliviano otorgó a cada familia 50 hectáreas para trabajar la tierra, dedicándose al cultivo de arroz, maíz, soja y sorgo. Sin embargo, la vida en la colonia era ardua; debían desmontear zonas selváticas con herramientas rudimentarias y enfrentar precios bajos de producción, lo que dificultaba el progreso económico.
Tras el regreso de sus padres a Japón y el traslado de sus hermanos mayores a Argentina, Sadayuki decidió seguir sus pasos. En 1972, con apenas 18 años, emigró solo hacia el país sureño. Al llegar, se enfrentó a la barrera del idioma, ya que en la colonia boliviana se había comunicado principalmente en japonés. Sus primeros años estuvieron marcados por la polivalencia laboral: trabajó en tintorerías de Haedo y Quilmes, y tuvo un emprendimiento junto a sus hermanos en Capital Federal que, lamentablemente, no prosperó.
El destino de Nakandakari cambió gracias a una herencia técnica. Su hermano mayor, Sadamitsu, había aprendido el oficio de la relojería en Bolivia y, al regresar a Japón, dejó sus herramientas. Intrigado, Sadayuki comenzó a desarmar su propio reloj para comprender su funcionamiento interno. Para formalizar ese interés, utilizó un manual llamado "Academia de Relojería de Tokio", enviado por su hermano desde Japón, mientras combinaba diversas actividades laborales con un curso nocturno. Su rutina era extenuante: trabajaba como planchador por la mañana, en una fábrica coreana de tejidos por la tarde y como ayudante de mozo los fines de semana.
Su determinación lo llevó en 1974 a la Escuela Suiza de Relojería en Buenos Aires. Debido a sus conocimientos previos, solicitó rendir un examen directo para obtener el diploma sin cursar todo el programa. Tras demostrar su capacidad para reparar despertadores, cronómetros, relojes automáticos, de péndulo y a cuerda, logró la certificación. Posteriormente, ingresó al servicio oficial de Seiko, donde fue seleccionado tras una prueba práctica que validó su experiencia más allá del título. En esta etapa, aprendió una lección fundamental de uno de sus jefes: no siempre es necesario desarmar un mecanismo por completo para hallar la falla, un consejo que optimizó su tiempo y eficiencia.
El camino hacia la independencia comenzó cuando, tras dejar su puesto por conflictos internos, empezó a trabajar como tallerista desde su hogar. Años más tarde, en 1982, surgió la oportunidad de adquirir el fondo de comercio de una relojería y joyería en la calle Boccuzzi de Florencio Varela, propiedad de su colega Kensho Shinzato, quien se mudaba a Los Ángeles. A pesar de no tener experiencia en joyería —dependiendo de los clientes para saber qué productos adquirir— y de heredar cien relojes pendientes de reparación, Nakandakari asumió el desafío con entusiasmo.
En el ámbito personal, Sadayuki compartió su vida con Rieko Shimabukuro, a quien conoció en la escuela en Bolivia. Se casaron en 1977 y formaron una familia con su hija Delia, quien hoy es farmacéutica. Durante los primeros años del negocio, la pareja trabajó incansablemente, durmiendo apenas cuatro horas por noche para sostener sus emprendimientos.
Hoy, Nakandakari observa con nostalgia la transformación del consumo. Explica que, mientras antes los relojes eran piezas para toda la vida que se reparaban minuciosamente, actualmente predominan los modelos electrónicos y la bijouterie que, al romperse, suelen desecharse. Ante esta realidad, el maestro afirma con contundencia que es el único relojero de oficio que queda en Florencio Varela.
Aunque ya no gestiona la atención directa del local —tarea que recae en su yerno Ernesto y otro empleado—, Sadayuki sigue dedicado a las reparaciones más especializadas. Junto a Rieko, quien desea abrir una cafetería, disfruta ahora de una etapa de plenitud, dedicada a su familia y a las costumbres locales que adoptó, como los asados dominicales con chimichurri y el golf. Para Nakandakari, el éxito no reside en la expansión empresarial, sino en la satisfacción de lo logrado y la capacidad de disfrutar el presente.
