El sumo pontífice León XIV arribó este miércoles a territorio peruano, marcando el cierre de una intensa gira pastoral por Sudamérica que incluyó previamente visitas a Uruguay y Argentina. Este viaje posee una carga particular para el líder del catolicismo, ya que Perú es un país sumamente significativo en su historia personal, habiendo residido en él durante casi dos décadas.
El aterrizaje del pontífice tuvo lugar en la base aérea del Callao, en las proximidades de Lima. A su llegada, fue recibido al pie de la escalerilla del avión por la presidenta de la República, Keiko Fujimori, quien vestía de negro para la ocasión. Durante el recibimiento, se destacó la presencia de las banderas del Vaticano y de Perú, las cuales ondearon desde la cabina de la aeronave, simbolizando el vínculo entre la Santa Sede y la nación sudamericana.
El fervor popular se manifestó desde tempranas horas en diversos puntos de la capital. Frente a la basílica María Auxiliadora, ubicada en una concurrida avenida de Lima, una multitud de devotos se congregó para aguardar el paso del líder religioso. Los asistentes no solo portaban banderas vaticanas, sino también peluches con la imagen del pontífice, mientras entonaban cánticos de bienvenida como “¡León, amigo, el Perú está contigo!”.
Más allá de la devoción religiosa, la visita del papa León XIV ha despertado esperanzas sociales en una población afectada por la inseguridad. Diversos ciudadanos manifestaron su anhelo de que la presencia del sumo pontífice traiga algún tipo de alivio a un país golpeado por la criminalidad, con especial énfasis en el problema de la extorsión. Martha Cruz, una contadora de 56 años que asistió al encuentro acompañada de su suegra, expresó el sentimiento de muchos fieles al señalar que desean que el papa derrame bendiciones sobre la nación, debido a que el país atraviesa una situación de emergencia marcada por la delincuencia, el sicariato y la inseguridad ciudadana.
El despliegue de afecto continuó en el distrito de Breña, donde el papamóvil recorrió las calles flanqueado por una multitud de fieles. Entre ellos se encontraba Mateo Flores, un electricista de 68 años que vestía una camiseta con la imagen del papa. Para Flores y muchos otros, este viaje no representa una simple visita oficial, sino un regreso a las raíces. “El papa no viene, él está de retorno a casa. El papa es parte del Perú”, afirmó el ciudadano, subrayando que el sumo pontífice vuelve para visitar a su propia gente.
Este encuentro es el primer viaje del papa León XIV a Perú desde que fue nombrado sumo pontífice en mayo de 2025. El vínculo emocional es profundo, no solo por su tiempo de residencia, sino porque el líder religioso posee la nacionalidad peruana además de la estadounidense. Esta conexión personal ha hecho que la bienvenida sea percibida como un evento emotivo para toda la nación.
El contexto religioso de la visita es relevante, dado que Perú se posiciona como uno de los países con mayor porcentaje de católicos en América Latina. Según datos de una encuesta reciente de Latinobarómetro, el 67% de la población peruana profesa el catolicismo, una cifra superior al 55% registrado en Argentina y al 35% en Uruguay.
Tras las actividades en Lima, la agenda del pontífice se trasladará hacia el norte del país. El papa viajará a Chiclayo, ciudad donde se desempeñó como obispo durante aproximadamente ocho años, entre 2015 y 2023. La ciudad, que cuenta con 600.000 habitantes, ha preparado la recepción con letras monumentales en su plaza principal que la proclaman como la “ciudad del papa León XIV”.
Uno de los momentos cumbre de la gira será la celebración de una misa en las pampas de Pimentel. Esta zona, caracterizada por ser una vasta extensión árida cercana al océano Pacífico y situada a unos 15 kilómetros de Chiclayo, es el lugar donde el obispado local prevé la asistencia de 1,5 millones de devotos.
Para finalizar su itinerario, el sumo pontífice se trasladará el domingo hacia Cusco, la antigua capital de los incas, ubicada en la zona andina a una altitud de 3.400 metros. Posteriormente, aterrizará en Pucallpa, en la región amazónica, donde tiene programado sostener encuentros con diversos pueblos indígenas de la zona.
