Lima se convirtió en el escenario de una masiva movilización popular este miércoles con la llegada del Papa León XIV. Una marea humana compuesta por cientos de miles de personas, entre hombres, mujeres, niños y ancianos, abarrotó las calles de la capital peruana para brindar una bienvenida triunfal a Robert Prevost, quien es reconocido como el hijo adoptivo del país. Con globos blancos y amarillos, banderas nacionales, imágenes religiosas y carteles con la leyenda “De vuelta a casa Papa León XIV”, aproximadamente tres millones de personas salieron a las calles para recibir al Pontífice.
Esta visita representa la tercera y última etapa de una gira que incluyó escalas en Uruguay y Argentina. Según explicó el propio Pontífice durante el vuelo desde Roma hacia Montevideo, el Perú constituye su segundo hogar. Robert Prevost posee un vínculo profundo con la nación: en su juventud se desempeñó como misionero agustino en Chulucanas, Piura, una de las zonas más pobres del país. Posteriormente, en 2014, fue designado por el papa Francisco primero como administrador apostólico y luego como obispo de Chiclayo. Debido a su integración en la Conferencia Episcopal Peruana, el Papa, nacido originalmente en Chicago, obtuvo la ciudadanía peruana en el año 2015.
El júbilo se hizo evidente desde el momento en que el Pontífice descendió de la escalerilla del avión de Aerolíneas Argentinas, tras un vuelo de cuatro horas y 20 minutos desde Buenos Aires. En el aeropuerto de El Callao, fue recibido por la presidenta Keiko Fujimori y un grupo de niños que vestían camisetas con el lema de la visita: “abramos el corazón”. El traslado desde el aeropuerto hasta el Palacio Pizarro, sede del gobierno, se vio dificultado por la cantidad de personas que salieron a las calles, mientras el convoy papal avanzaba lentamente. Durante la ceremonia de bienvenida en el Palacio, el Papa sorprendió a los asistentes al cantar el himno nacional del Perú.
Posteriormente, el Papa asistió a un encuentro en el Gran Teatro Nacional con autoridades, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático. Al ingresar al auditorio, fue recibido con una ovación y el coro constante de “¡El Papa es peruano!”. El evento incluyó la ejecución de dos piezas de la tradición musical peruana: el Hanacpachap cussicuinin, interpretado en quechua, y un Villancico barroco limeño, ambos cantados por niños.
En su primer discurso en suelo peruano, Robert Prevost manifestó que este regreso tiene un significado muy especial. Recordó que su historia con el Perú comenzó mucho antes de su nombramiento en la Diócesis de Chiclayo, destacando que durante décadas compartió la vida de la gente, escuchó sus preocupaciones y aprendió de su fe. Con un toque de humor que provocó risas en el auditorio, mencionó que muchos peruanos le abrieron las puertas de sus casas y compartieron con él su mesa y “algún buen ceviche”. El Pontífice subrayó que su nacionalidad peruana es el reflejo de un vínculo tejido a lo largo del tiempo y afirmó con gratitud que regresa a su patria.
En un discurso extenso, el Papa analizó las fortalezas y debilidades del Perú, sugiriendo que la doctrina social de la Iglesia puede ser un instrumento útil para avanzar. Hizo un repaso por la historia milenaria del país, mencionando las diversas lenguas, tradiciones y las herencias afroperuana y asiático-peruana. Asimismo, recordó las palabras del papa Francisco durante su visita en 2018, quien definió la política como una "altísima vocación" y una forma de caridad orientada al bien común.
El contexto de la visita está marcado por una profunda inestabilidad institucional. En los últimos 12 años, Perú ha tenido ocho presidentes y ha enfrentado conflictos intensos entre los poderes ejecutivo y legislativo, además de escándalos de corrupción y protestas sociales. La presidenta Keiko Fujimori, en su discurso de bienvenida, mencionó la necesidad de una reconciliación nacional. Ante esto, el Papa León XIV envió un mensaje diplomático sobre la importancia de la escucha, señalando que en un país multilingüe es fundamental que todos puedan hacerse entender y encontrar confianza en las instituciones.
El Pontífice advirtió que detrás de los trámites y los datos del censo hay rostros concretos que esperan respuestas. Instó a tratar los sucesos del pasado con justicia y sensibilidad para permitir que crezca la concordia, reconociendo que la vida democrática implica aceptar que nadie posee todas las respuestas. Además, alentó el cultivo de la honestidad, la rectitud y la disposición al encuentro para dar solidez a las instituciones, resaltando la importancia del trabajo, el medio ambiente y las oportunidades para los jóvenes.
La jornada culminó con un recorrido en papamóvil por las avenidas de Lima y un saludo final desde el balcón de la nunciatura pasadas las 22:30 horas. Este fervor refleja el arraigo del catolicismo en el país, donde el 76% de los 34 millones de habitantes se declaran católicos y el 91% fueron bautizados en esta fe hacia el año 2024.
León XIV, quien se recuperó satisfactoriamente de una cirugía de cáncer de pulmón realizada hace menos de un mes, permanecerá cinco días en Perú. Su agenda incluye visitas a cuatro ciudades: Lima, donde se aloja en la Nunciatura; Chiclayo, ciudad donde fue obispo y que visitará el 13 de noviembre; Cusco, corazón del antiguo Imperio incaico; y Pucallpa, en la selva amazónica. El Pontífice llega consciente de la polarización política y la situación económica del país, donde el nivel de pobreza se situó en el 25,7% en 2025, afectando a cerca de 9 millones de personas, mayoritariamente en zonas urbanas como Lima y El Callao.
